杏坛向北再步上一层阶梯，有声称华夏榜首碑的“大唐嵩阳观纪圣德盛应以颂碑”。大唐碑高9.02米，宽2.04米，厚1.05米，大唐碑重80多吨，仅碑帽就有10多吨重，唐天宝三年（公元744年）刻立。碑铭计1078字，内容首要叙说嵩阳观道士孙太冲为唐玄宗李隆基炼丹九转的故事。李林甫撰文，裴迥篆额徐浩的八分隶书，是唐代隶书的代表著作。观赏期间，正值补葺维护，未能见其真容。
过了大唐碑，方是嵩阳书院的大门。乾隆皇帝御书的楹联就悬挂在嵩阳书院大门两边的立柱上。大门正上方的“嵩阳书院”四个大字，则是北宋大文豪苏东坡的墨宝。
巍巍嵩山，幽幽书院。高山仰止，名不虚传。细读嵩阳书院，遇见了我国古代的顶尖大学。
大门里的第二进院子，有供奉儒家至圣孔子的先贤殿。先贤殿也称先贤祠，先圣殿为硬山卷棚式三开间修建。先圣殿的楹联是“至圣无域浑全国；盛极有范垂人世”。殿内中心供奉圣先师孔子站像，左右两边为颜子、子思、曾子、孟子四大贤人线刻图画。西墙为孔子弟子72贤人传略和12前贤画像。
先贤殿西侧是两棵稀世珍宝——汉将军柏。嵩阳书院内原有古柏三株，西汉元封六年（公元前110年），汉武帝刘彻游嵩岳时，见柏树巨大旺盛，遂封为“大将军”，“二将军”和“三将军”。现存两棵，三将军柏现已焚于明代的一场大火。
经林学专家判定，将军柏为原始柏，树龄有4500年，是我国现存最古最大的柏树。
大将军柏树高12米，围粗5.4米，由于年纪高迈，树身斜卧，被一堵高墙支撑着，但树冠仍然稠密宽厚，犹如一柄大伞讳饰晴空。
相比之下，二将军柏身段愈加挺立魁伟，通高18.2米，围粗12.54米，树干下部有一南北相通的洞，恰似门庭过道，树洞中可容五、六人。
从受封到现在，将军柏已有二千多年的前史，赵朴初老先生说：“嵩阳有周柏，阅世三千岁。”
先贤殿的东侧有御碑亭一座。当年，乾隆皇帝巡游嵩山，曾写下两首诗，时人于第二年将皇帝的诗刻于碑上，并修亭予以维护。碑上的诗句是：“书院嵩阳景最清，石幢犹记故宫名。浮夸妙药求方士，何似菁莪育俊英。山色溪声过夜雨，菊香竹韵喜新晴。初来岂得无言别，汉柏阴中句偶成。”对嵩阳书院极尽赞许。
