刘弘基是唐朝的闻名将领，隋朝河州刺史刘升的儿子。在年青的时分，凭借着父亲的隐蔽进入隋朝朝廷为官。他为人豪爽，较为正派，因而关于家产没有运营。后来传闻李渊父子的名声便亲身前往太原投靠，之后与李世民私交甚好。在晋阳起兵迸发之后，他一举斩杀宋老生，又带军打败魏文生的控制，包围了长安城，也因公被升官为右光渌大夫。后来跟从在李世民身边，和他一同身经百战，参加过征伐西秦霸王薛举以及宋金刚等战争。他还平定了刘黑嗒暴乱，在战场上屡立战功，因而得到了唐太宗的垂青和战士们的敬重。
在贞观年间，被拜为卫尉卿兼任廊州刺史，比及年迈的时分自动辞官归家，因而得到了善待。唐朝吕温曾这样点评他：夔公峥嵘，金虎之精。应时而生，与运俱行。总帝元戎，震唐天声。瞪目张胆，前无金城。
在刘弘基早年的时分，为人放浪形骸，喜爱结交江湖人士，由于不善于运营家财，因而导致家道中落。后来凭借着父亲的原因进入朝堂为官，从前跟从隋炀帝征讨辽东。却没想到走到一半时，李弘基自知与皇帝规则的时刻已过，依照法令会被斩首，所以便与手下人策划伪装犯法被拘捕入狱，直到一年后才成功出狱。在这之后，他便在江湖流荡，凭借着盗窃马匹而日子。之后前往太原投靠李渊，他与李世民一见如故，以为此人将来必定成果大业，因而便自动与李世民交好，他也凭借着才调得到了李世民的垂青，两人形成了杰出的友谊联系。
公元617年，李渊密议起兵对立隋朝控制，刘弘基也受命前往外地征兵，不到一个月的时刻，他就征集到了2000余人。而在其时太原副留守发现李渊有异心，因而预备杀戮李渊。好在刘弘基与长孙顺德的埋伏在官府后边，终究将这二人捉拿斩首。不久之后，李渊自立为为大将军，刘弘基被任命为大将军府左统军。后来李弘基跟从李世民攻击西河，在这场战争中，他展露超卓的军事才调，一举打败隋朝将领，在戎行中站稳脚跟。
在李世民出兵攻击霍邑的时分，宋老生带领戎行在郊外列阵，却不幸被刘弘基所带领的戎行打败。失利之后他立马抛弃骑马，想要从小路逃跑，却没想到被刘弘基追逐上，终究被斩杀，也由于再立战功，刘弘基被升官为右光禄大夫。在唐朝戎行顺畅抵达河东区域之后，刘弘基便带领戎行首先渡过黄河，并被任命为渭北道大使，全权负责为渭北战事。只见他带领戎行占有扶风，后来又带领唐朝的援助部队渡过渭水，屯兵在长安郊外。
在那个时分，唐朝的各路戎行还没有抵达，李洪基却现已独自大北隋朝一将领，首战告捷。李渊立马恩赐他奇珍异宝，比及长安平定之后，论功行赏时，他功居榜首。却没想到不久之后，西秦霸王薛举居然带领戎行占据扶风区域，刘弘基受命出征，终究打败薛举，一向追逐到了陇山区域，他也因公被升官为河间郡公。之后刘弘基又跟从李世民攻击洛阳，终究大北隋朝戎行。比及班师回朝的时分，刘弘基带领戎行殿后。却没想到遇到隋朝将领多人，他便带领戎行将其打败，再立赫赫战功。
武德元年，李渊正式登基为帝，刘弘基也被任命为右骁位大将军。升职之后不久，他便跟从李世民一同再次征讨薛举，却没想到李世民因病没有出战，唐朝戎行由刘文静指挥，刘文静指挥不力，导致唐朝多位将领被俘虏，刘弘基也是其间一位。好在不久之后薛举被打败，他也因而回归朝堂。
第二年，刘武周手下将领宋金刚带兵攻陷太原区域，李弘基屯兵在晋州，而这个时分宋金刚方面屡战屡胜，军心大震，便决计趁着唐朝慌张之际，攻击晋州。刘弘基再次被俘虏，好在不久之后得以安全逃回长安。之后他便与李世民再度反击，途中切断敌军一切退路，将宋金刚斩杀于马下，洗刷了自己的羞耻。