吾家洗砚池头树，个个花开淡墨痕。不要人夸好色彩，只留清气满天地。
《墨梅图题诗》王冕
《四库全书》载：“冕本狂生，天才纵逸。”说的是王冕颇具背叛性情，处淤泥之世而不同恶相济。但王冕的背叛，是真的背叛吗？为什么在我国闻名山人中，会有得王冕的座位？
王冕虽出生在农家子弟，但据史料载，王冕的祖辈曾在宋朝军中担任节度使。在南宋末年战乱之际，王氏宗族跟从赵氏皇族南迁，至于江南之地。自南宋消亡然后，江南之地遂为元蒙之地。而王氏祖辈在军中任职，作为前朝富有的南人，即可能成为元人等级制度下的牺牲品，被降为最低质的族群。《稗史集传》载：“父力农，冕为田家子。”王冕的生存环境，可说是适当严酷的。
王氏子弟从前企图扭转天地，经过科举进入元人朝廷，但至元朝末年，在王冕父辈，王氏宗族尚无在朝中严苛说得起话的人物。因而王冕虽在邻居之间颇有名声，年少之时，怀才而难过举荐，一直仍是没有成为朝中官员。王氏宗族的百年命运是否能为王冕所改动，王氏老一辈必定心存寄予，期图以王冕的名列榜单，复兴王氏宗族的百年荣誉，对王冕的管制也必严厉。
惋惜的是，王冕精于琴棋书画，历经数次一败涂地，自信心遭到呆头呆脑的冲击，加之家庭之重托，王冕的背叛性情越发凶猛，史载：“时戴高帽，身披绿蓑衣，足穿木齿屐，手提木制剑，引吭高歌，往复于市中。或骑黄牛，持《汉书》吟诵，人以狂生视之。”这种异于常人的日子方式，倒与当下的网红颇有相似之处，相同遭到时人的小看和不解。
元朝的读书人科举不第，往往便会尽情山水，王冕亦不免俗。王冕游历北方，曾说“磊落同谁语，孤高与世违。最怜谯国子，失意说兵机”，其心中痛苦，唯其自己可知。元朝晚期的生灵涂炭，灾祸比年，对那些莺歌燕舞之辈，王冕实难与之替换。王冕之心，即使至于中年然后，友人举荐，王冕亦绝功名之志，归隐江南，认为写字作画为生，为后世读书人留下了“不忘初心、方得一直”的好名声。
王冕隐居然后，种梅千枝，筑茅屋，题“梅花屋”，弹琴赋诗，喝酒长啸，成为后世隐者的神往日子。王冕之名遂为世人所传，朱元璋打到江南之时，闻听王冕之名，曾约请王冕出山为官，却遭回绝。在我国古人所推重的植物中，梅兰竹菊皆为圣贤雅士所喜，其间梅花又以其“清、淡、瘦”，而广为山人所宠爱。宋人林逋就有“疏影横斜水清浅，暗香起浮月傍晚”，刚好这位林逋隐居之所亦在江南，可知王冕必是受其影响，王冕之行为，与历代山人颇有相似之处，而与浮躁的网红又是不同。
宋濂曾说：“冕既归越，复言全国将乱，时国内无事，或斥为妄。”当年王冕南归之时，曾预言：“黄河北流，全国自此将大乱。”这是跟其时的的蒙古执政者正面对立，即被定位为风险份子，更是完全隔绝王冕出仕之路。但王冕此刻之心，已是“不要人夸色彩好，只留清气满天地”，就算“今年迈异于上年，须发皆白，脚病行不得，不会奔趋，不能谄佞，不会诡诈，不能干禄仕，整天忍饥过”，如此贫病交加，王冕也保留着读书人的庄严和底线，宁肯卖画以度日；哪怕无力赡养爸爸妈妈，王冕也不肯乞食官场。在爸爸妈妈和族员眼中，王冕或许并非是个儿孙，但在后世读书人的眼中，王冕却是颇具才智的真山人。
王冕说：“我有田可耕，有书可读，怎么办朝夕抱案立于庭下，以供役使之使！”，如此境地，实为梅中正人也。其为今人所推重，理直气壮。