赤壁之战后，曹操以曹仁留守南郡，周瑜进攻南郡，刘备则拿下了荆州南面四郡长沙，桂阳，零陵，武陵。三国时的荆州原有七郡，别的三郡是北面的南阳郡，江夏郡，南郡。南郡这个方位接通益州，也是从荆州班师北伐的重要基地，假如没有南郡，荆南四郡便是简直无用的鸡肋。在这种情况下，刘备冒着被拘留的风险，亲身前往东吴会晤孙权，恳求借取南郡的西半部分。
刘备要树立政权，怎样会把首都放在家门口呢？这样底子没有战略缓冲，不利于一个国家的安全。将政权放于益州这个大后方，可以连绵不断供给物资和军事支撑。诸葛亮组织关羽镇守荆州时分就曾告知过关羽荆州的重要性，可是仍是丢了。荆州是北伐和康复汉室的一个重要战略地，关羽失守后，诸葛亮只能从祁山出巴蜀进行北伐，这无疑加大了北伐的难度，也将蜀汉政权完全困在了的巴蜀之地。
当荆州和益州都拿下来的时分，刘备就开端施行他统一天下的第一步了。由于荆州是他交给了关羽，他自认为关羽是可以看护一方土地的诸侯。所以，关于荆州他历来都没有忧虑过，正是由于如此，所以，他也不需要到荆州了。那么，这时分没有来荆州的刘备是在干什么呢？说实话刘备是在想方法拿下汉中来，此时的汉中正在曹操的手里。若是刘备想要杀出益州，就必须要拿下汉中来，从汉中直达关中，只要抵达关中之后，他才干逐鹿中原。
可也是由于这样，导致了刘备一向不能腾出手来处理荆州的问题。刘备和孙权曾有过约好：“得益州还荆州”，可刘备得到了益州之后又不舍得把荆州还回去，而是给了孙权一句“方得凉州，再还荆州”的废话，惹恼了孙权。两边差点都在荆州开战了，最终仍是由于曹操夺下了汉中，要挟到了成都，刘备才急巴巴地割让三郡给孙权，两边罢兵。