公元959年，后周世宗柴荣病故，七岁的恭帝继位，符太后主政。公元960年的正月初一，朝廷忽然承受到了北汉联合契丹进攻后周的紧迫军情。小皇帝指令其时的殿前都点检赵匡胤率兵出征，迎击北方之敌。
赵匡胤当即派出殿前副都点检、镇宁军节度使慕容延钊率前锋北上，而他自己带领中心禁军出开封北上。大军行至黄昏，到了陈桥驿安营扎寨，此地间隔开封约四十里。
此刻，在兵营里开端撒播一则流言，诽谤的人叫苗训。此人长于调查天象，通阴阳，晓八卦。他说他白日行军时看见天上有两个太阳。他指给许多人看，但是不是一切人都和他相同开天眼的，看太阳看久了眼睛发晕也看不到两个太阳，怎么办？看不到，没事，我有方法。苗训拿来了一个装满食物油的盆子，寻觅视点和方位，将太阳投影在盆中，世人无须"仰观"太阳，只须"俯窥"油盆，听说公然就看到了"两日相摩荡"的奇迹。油盆中的两个太阳，被更多人看到了。
看的人多了，他提到：此天命也！在古代，天命有变，则阐明全国即将改朝换代了。这阐明后周要换主人了。慢慢了，陈桥驿的兵营里就传出了要拥立赵匡胤当新皇帝的言语。之所以要拥立赵匡胤，理由是：当今皇上仍是个小孩子，不能御驾亲征。现在我辈出死力为国家破贼，有谁能知道？不如先立带咱们破贼的点检为皇帝，然后北征，才是正途！这是一个诡计，一个改朝换代的惊天诡计，但是在五代十国，这样的工作却层出不穷。
作为被拥立的目标，今晚的主角——赵匡胤这个时分在干嘛呢？他喝醉了，在营帐里睡觉呢？这咋办？官拜都押衙的李处耘得知了将士的"聚谋"，所以来见赵匡胤的兄弟，赵匡义（宋太祖即位后改名赵光义），还有赵普。三人的说话还没有完毕，战士们就很多的涌入，说要拥立赵匡胤当皇帝。赵普对暴乱的战士说了暴乱是谋反，还提到："假如尔等自以为是，太尉也绝不会赦宥你们的暴乱之罪！"太尉，便是赵匡胤。
一盆冷水迎头淋了下来，一切的人都愣了，是这样吗？听清楚了没？不是赵匡胤答不容许咱们的问题，而是他底子就不会宽恕咱们！没搞头了，一切的人面面相觑之后，都灰溜溜地哪儿来的回哪儿去，静等着被修补。工作好像要完毕了，但是稍后那些暴乱的战士立马又回来了，他们发现拉弓没有回头箭，事实上不存在退路！将士们舍命一拼的强悍野性令他们不容畏缩。所以，点检仍是要来做皇帝，不然我辈将死无葬身之地。
他们抽出钢刀，提到："军中的规则向来是：偶然提到造反，发现就要灭门！今日咱们现已定议拥护太尉做皇上，这事太大，我等现已没有退路！太尉要是不从，我辈亦绝不愿退而受祸！"赵普又提到：“策立，大事也，汝等怎可如此猖狂傲慢？现如今外寇压境，不如退敌之后再图策立。”大兵可不赞同：“主上幼弱，我辈出死力破敌，谁则知之！不如先立点检为皇帝，然后北征！”到了这一步，不能再对立哗变的战士了，不然就拔苗助长了。
接下来，开端详细的流程了，派衙队军使郭延赟连夜回开封，密告殿前都指挥使石守信、殿前都虞候王审琦，一切顺利，明日按计划回城。之后赵普、赵匡义又派出了楚昭辅到京城特地去见杜夫人，提早奉告，要她定心。随后，开端组织将士戒严"环列侍旦"，围成一圈，等候天亮。第二天天亮，也便是公元960年正月初四的清晨，赵普与赵匡义这才入见赵匡胤，奉告原委。跟从而至的诸将则穿戴铠甲拎着武器，直接来敲帐门。大兵对老赵呼喝道："诸将无主，所以来拥护太尉为皇帝！"