看过《西游记》的朋友都知道，天庭有一位十分勇猛善战的猛将，他便是三太子哪吒父亲，玉皇大帝的守护者，“托塔天王”李靖。《西游记》是神话小说，虽然里边人物大多是虚拟，却有前史原型。“托塔天王”，便是唐朝初年名将，位列“武庙十哲”，被誉为双子星的卫国公李靖。
李靖，隋朝名将韩擒虎外甥，策略过人，长于出奇兵。617年6月，李渊预备在太原起兵，李靖则化装成乞丐去关中，预备告密，让朝廷知道状况。十二月，李渊攻入长安，俘虏李靖，并预备将其处死。李世民爱才，屡次求情，李渊才放李靖一条生路，不然大唐就少了一位超级名将。621年正月，李靖率兵出战，攻入江陵，俘虏梁武帝六世孙萧铣，从而平定岭南，为唐朝立下赫赫战功。
隋朝末年，天下大乱，各路枭雄纷繁起兵，参加华夏逐鹿，剧烈厮杀。河北窦建德起义、河南瓦岗起义、江淮杜伏威起义，等等。天下大乱，隋朝官僚集团内部也割裂，有实力的世家大族、镇守边关将领等纷繁起兵，割据一方，成为唐朝一致华夏之妨碍。
617年，董景珍在岳州起兵反隋，击杀朝廷戎行。考虑到自己身世卑微，难以服众，无法召唤各路戎马，董景珍推举梁武帝六世孙，时任隋朝罗川县令的萧铣为领袖。萧铣，胸怀大志，以祖先梁武帝为荣，一向想着康复江山社稷，此刻董景珍推举他为领袖，正中下怀。
618年，萧铣称帝，国号为“梁”，定都江陵（荆州），占有湖北、湖南、江西、广西、广东等区域，实力十分强壮。一起，出动戎行攻取峡州（宜昌市），要挟唐朝川蜀区域安全。如此，李渊决议出动戎行征伐，消除萧铣，一致岭南。
619年，李渊派李靖出征，驻守重庆奉节，抵挡梁军侵略。李靖抵达奉节后，将作业重心放在收招安西南各部落，保证后方安全，而不是与梁军作战。再则，梁军占有险隘之处，凭仗地势优势阻击唐军，李靖短期内没啥战功。如此，李渊便以为李靖是“消极怠工”，所以下密诏让峡州刺史许绍处死李靖，接收三军。
许绍十分赏识李靖才调，不光没有履行李渊密诏，还上奏朝廷为李靖辩解，李渊终究收回成命，持续让李靖率兵征战。621年正月，李渊派李孝恭挂帅出征，担任前哨主将，李靖则帮忙李孝恭，充任副手。李孝恭勇猛，策略则不可，前哨军务根本都是李靖处理，《资治通鉴》载：“全部军务，悉以委之。”
李白有诗云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”白帝城，坐落奉节县，李靖没有读过李白《早发白帝城》，却知道攻击江陵有必要依托水师。如此，李靖抵达奉节后，命令唐军扩建战船，安排战士操练水战，做好攻击江陵之预备。
李靖建筑战船时，适逢秋天旱季，江水暴升；涛涛江水从三峡吼怒而下，响彻山沟，让人心有余悸。河水暴升，不利于水师作战，萧铣对唐军很“定心”，他以为李靖不可能出动戎行东征，因此放松警戒，并命令战士回家务农，收割粮食。殊不知，李靖不按惯例出牌，偏偏乘着江水暴升，三军东征。
萧铣没有防备，梁军沿途军力十分空无，李靖发展十分顺畅，唐军连克荆门、宜都，于同年十月抵达宜昌城下。唐军忽然杀到，萧铣十分慌张，所以差遣大将文士弘率六万精兵声援宜昌，与唐军坚持，阻挠唐军进攻江陵。一起，命令调遣岭南驻军，让他们火速北上，夹攻唐军。
文士弘，勇猛无敌，颇具策略，是唐军劲敌。李孝恭以为，唐军连战连捷，应该趁热打铁，直接灭了文士弘，然后直捣江陵。可是，李靖不同意，他建议暂时逃避对方兵锋，待机决战。李孝恭不听，决意出战，李靖很无法。
李孝恭不听劝说，率兵渡河进攻梁军，文士弘列阵迎战，唐军惨败，李孝恭难堪逃回兵营。文士弘取胜后，没有乘胜追击，而是怂恿战士抢掠唐军物资，扛着战利品回大营享受，一副胜利者之容貌。此刻，李靖见梁戎行伍紊乱，亲身带兵渡河，突袭梁军，文士弘匆促迎战，无法阻挠，连战连败。