公元670年四月（唐咸亨元年），吐蕃妄图在西域区域栽培实力，差遣大军进攻西域白州等十八个羁縻州，唐朝被撤出安西四镇，十分困难在西域建立起的位置面临应战。
不过唐朝人才辈出，他们通过剖析后料定此时的吐蕃大举进攻西域，后方空无，所以采纳了“围魏救赵”的办法：差遣西突厥领袖阿史那都支为左骁卫大将军兼匐延都督，援助安西驻军，采纳防卫的情绪控制吐蕃主力，一起让左卫(一说右威卫)大将军薛仁贵为逻娑道行军大总管，率军十万进攻吐蕃。
唐朝的方案可谓是十分完美的，薛仁贵大军首先进犯吐谷浑，此地乃是吐蕃与西域的联络要道，如此便可犁庭扫穴，进攻吐蕃的国都“逻娑”。
薛仁贵是唐朝闻名的大将，乃是一个“良策息干戈、三箭定天山、神勇收辽东、脱帽退万敌”的牛人。此次出征唐朝也是志在必得，封爵薛仁贵为“逻娑道行军大总管”的意图便是如此，可见唐朝意在凭借此战完全消除吐蕃。
薛仁贵率军抵达青海大非川区域之后，他剖析后以为吐蕃乃是守方，唐军虽然士气昂扬，但千里迢迢的赶路也疲惫不堪，因而需要在时间短休整之后迅速出击，不过此地山川险阻，辎重车马不易同通行，带上这些东西出征必定会被敌人提早发现，然后损失战机。
因而薛仁贵令副将郭待封率2万人看护辎重、粮草，就地驻扎凭险置栅，构筑工事，使其构成战略阵地。而自己则带领助力轻装奔袭，获得乌海城之后再领郭待封声援，并提供粮草补给。《旧唐书》记载：
仁贵谓待封曰：大非岭上足堪置栅，可留二万人作两栅，辎重等并留栅内，吾等轻锐倍道，掩其未整，即熄灭之矣。
战术指定之后，薛仁贵公然打得吐蕃驻军措手不及，顺畅夺下乌海城以待后援。
可是，郭待封并未依照薛仁贵的组织就地组成防御工事，反而私行带领重型部队以及粮草在后方挺近，成果被吐蕃捉住时机阻击，辎重、粮草尽失！薛仁贵虽然驻扎乌海城，可是缺少了粮草补给，听凭他再大的本事也无法反抗，只好退居大非川。
而吐蕃也不是省油的灯，捉住这次时机后率军40万对薛仁贵进行多方堵截，薛仁贵一无辎重对敌，二无粮草供应，成果惨败。
薛仁贵在此战中也被捉拿，不过由于吐蕃碍于唐朝的威势，不敢拿薛仁贵、郭待封等大将怎么，终究将其放走。至于同行的十万将士，则永久留在了异国他乡。十万将士毁灭！
这场战争的失利关于唐朝影响巨大，唐朝被逼吊销四镇建制，安西都护府迁至西州，吐蕃一跃成为能够和大唐分庭抗衡的实力。
此战失利后，唐高宗李治雷霆大怒，对薛仁贵怒骂道：“有人云卿乌海城下自不击贼，致使失利，朕所恨者，唯此事耳”。不过薛仁贵却说了一番耐人寻味的慨叹，《旧唐书》记载道：
仁贵叹曰：“本年岁在康午，军行逆岁，邓艾所以死于蜀，吾知所以败也。”
依照薛仁贵的说法，本年“岁星处在降娄”，不利于西方交兵，公元263年，当年邓艾攻汉的时分也是“星在降娄”的状况，虽然霸占蜀汉，却身死于蜀，现在的星位与当年相同，我早就知道会失利的。
不过关于薛仁贵的这个说法，李治仅仅以为薛仁贵推卸责任算了，并未理睬，遂将薛仁贵除名为庶民。
可薛仁贵的这些话真的是这个意思吗？笔者以为并没有这么简略。薛仁贵举出邓艾的比如，表面上是在说星位的事，其实是在暗示邓艾的遭受与自己是相同的。
昔年邓艾偷渡阴平，乃是灭蜀之战的首功，成果却被监军卫瓘、胡烈等人栽赃致死。灭蜀之后，邓艾虽然自豪了些，但绝无反心，一切都是钟会从中作梗，挑拨司马昭对邓艾的信赖，终究导致邓艾身死。