乾隆五十八年，英国派马嘎尔尼勋爵带领一支巨大的舰队来华，其实他们是来跟我国人商洽互易商货的。他们的舰队来华后停靠在广州，其时广州是我国仅有对外开放的口岸。
在清朝官员眼里，那些来我国的外国人，商人便是来经商的，官员便是来上贡的。其时东南亚的各个国家，暹罗也好，安南也好，都是由广州进入内地上贡的。但现在来的英国却不是一个传统的进贡国。
在此之前，我国人对英国确实不太清楚，咱们只见过葡萄牙人、西班牙人和荷兰人，但从来没见过英国人，不知道他们是从哪里来的。尽管在明朝的时分利玛窦现已把世界地图和地球仪带到了我国，也有一部分我国人知道了这些西方地理学常识。
英国人刚从广州登岸的时分，正好赶上乾隆的八十大寿。这个时分一大帮西洋鬼子来了，还带来了一大堆礼物。其时的两广总督认为这些洋人肯定是来拜寿和进贡的，这是功德啊，所以就上报说有远夷来为乾隆上贡祝寿。乾隆传闻这么远的人来给他祝寿，也很快乐，就赞同他们来了。所以马嘎尔尼一行就进了内地，他们带着的礼物都被插上了贡使的旗号。马嘎尔尼通过通事翻译也知道了插旗号的意思，其实他哪里是来祝什么寿的，但他假装不知道，由于若是一开始就把来华的实在意图说破，那么他们或许就见不到皇帝，啥事也办不成了。
一路曲折行进，英国人到了避暑山庄，见到了大清皇帝，递上了礼物，但终究却没能实现目标。乾隆皇帝回复说，不需要和你们互易商货，你们回去吧。 尽管两边到最后依然客客气气的，但实际上，马嘎尔尼的这次访华完全失利。不过，马嘎尔尼也收成了一批副产品——他在内地走了许多当地，其时没有照相机，可是他随行带了许多画师，他一路调查曩昔，做了许多记载。他乃至还去了许多海防要塞，那些炮台什么的，他都看过了。
在马嘎尔尼来之前，欧洲还流传着关于我国的神话。马可·波罗今后，欧洲关于我国的神话很厉害，东来的传教士也一向在建构这个神话。欧洲人一向认为我国很强壮、很充足。但马嘎尔尼在我国通过仔细调查后，发现底子不是传言中的那么回事儿。军备是马戈尔尼重视的要点。清朝军备简直是是乌烟瘴气，尽管说八旗和蒙古战士的配备看起来仍是有模有样的，但海防的炮台和那些守炮的战士等都是铺排，这些炮既不能升降，也不能瞄准，要打的话，只能打一个当地——后来在鸦片战争中，英国人验证了这一点。
马嘎尔尼一行回国后，根据在我国的沿途见闻收拾出书了很多的笔记、图像和材料，这让西方看到了一个实在的我国，一个外强内弱的我国。所以，假如没有马嘎尔尼使团的这次来华，那么鸦片战争还不会那么早地产生。当然，后来还有一些居心不良的传教士，以及怀有其他意图的人也来了，进一步把一个实在的我国介绍给西方人。
马戈尔尼的故事告知咱们，今日，在我国土地上不允许外国人随意走是历史教训的经验总结。它也告知咱们，要建造实在强壮的国家，而不是虚伪的昌盛。
