说起晚清，我们就会忍不住想起曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等人，其实，有一个人在晚清历史上重量也挺重的，他便是翁同龢。
翁同龢出生于常熟翁家，其父是道光年间的进士，咸丰年间的朝廷大员。翁同龢则是青出于蓝而胜于蓝，他20岁中状元，然后历任户部、工部尚书、军机大臣兼总理各国业务衙门大臣，乃至还担任清同治、光绪两代皇帝的教师。
但是，他的命运并没有一往无前。太平天国起义期间，翁同龢的哥哥安徽巡抚翁同书与苗沛霖关系暧昧，被曾国藩和李鸿章告了一状，翁同书被判放逐，翁同龢的父亲因而备受冲击，不久逝世。翁同龢与李鸿章结下血海深仇，甲午年间，清朝与日本抵触，翁同龢力劝学生光绪让北洋水师对日本开战，而他他主管户部，牢牢卡住北洋水师的脖子，不给换设备，北洋水师全军覆没。
光绪皇帝要进行维新变法，翁同龢大力支撑，而这便为他晚年的不幸埋下伏笔。戊戌变法后，翁同龢先被慈禧太后“开缺回籍”，后来又被要求“着即除名，永不叙用，交地方官严加管制”。他只能拖着垂暮的身躯在家园忍耐，经济也是越来越困难，最终在家中逝世。
逝世那一日是阴历五月二十，翁同龢好像感受到自己大限将至，所以口述一首绝笔诗，对自己的终身进行归纳，其间充满了无尽慨叹。
《甲辰五月二十日绝笔》：六十年中事，凄凉到盖棺。不将两行泪，轻为汝曹弹。
翁同龢一起笔就非常沉重，将自己从考中秀才到临终前的这60年的阅历、悲喜、慨叹悉数凝结在短短十个字中，“六十年中事，凄凉到盖棺”。
翁同龢15岁考中秀才，死这一年75岁，半个多世纪，清朝发生了巨大变化，而他也是如此，从秀才到状元，再到权倾朝野、两任帝师，最终免不了凄惶度过凄惨的两三年，这全部他只用了一个“事”字。为官几十年，宦途曲折，尤其是支撑光绪皇帝维新变法后，直接被慈禧打回老家，体验到世态炎凉，曾经那些凑趣巴结自己的人，连影子都看不见了，临终前的他看透了全部，也接受了这全部，“凄凉”二字饱含了翁同龢多少的慨叹。
一切的凄凉，翁同龢并没有言说，而且忍下了眼眶中快要滑下的两行清泪，说了一句有泪不轻弹，“不将两行泪，轻为汝曹弹”。
这两句诗非常浅显，翁同龢回想起自己的人生，并不是没有泪，仅仅在家人面前强忍着算了，不想家人为自己忧虑，究竟自己这被遣回客籍监视居住的人，现已让家人忧虑两三年。当然，也不扫除翁同龢死要面子，更或许是他以为自己就算流泪，也没有人懂自己的心里，不如不流。假如做此了解，那么翁同龢在临终之前的孤寂与哀痛恐怕现已达到了极点，临终之前，将人生的苦涩全都再尝了一遍。
翁同龢这首绝笔诗可以说是浅显易懂，简略凝练，然其间的沉重、凄凉、孤寂与哀痛，确确实实让人在这个冰冷的冬天读来，愈加有一种凄凉之感。