鼓上蚤时迁原本是个窃贼，一身飞檐走壁的身手，做些偷鸡摸狗的阴谋。若不是在机缘巧合下结识了杨雄、石秀，恐怕这辈子也便是个无人问津的小贼。他与杨、石二人一起入伙梁山途中因偷鸡被抓，终究导致祝家庄和扈家庄遭到血洗。梁山大聚义时，时迁排在倒数第二位，是四大走报秘要步军头目之一。在程善之的《残水浒》中，时迁的体现却非同小可。他不只帮宋江、吴用做过许多见不得光的工作，最终因祸得福，成了朝廷的官吏。
时迁初次进场露脸是在该书的第三回。宋江、吴用得知有人在私自组成军官团的音讯后，首要置疑的便是副寨主玉麒麟卢俊义，随即以参议攻击兖州业务为由，将卢俊义请入机要室进行打听。幸亏，军官团之间的联络都是由燕青在私自进行，卢俊义不知情，因而体现得非常安然，没让宋、吴二人捉到凭据。阅历此番打听之后，宋江、吴用仍不死心，又特意派长于飞檐走壁的时迁潜入卢俊义居处私自跟踪。谁知，时迁出师不利，当晚就被吵醒的卢俊义捉个现行。有了这番阅历，卢俊义和燕青干事愈加荫蔽，时迁连日探查，也没有一点点收成。
据后来燕青探得的音讯可知，早在大聚义前，时姑息现已奉宋江、吴用之命私自行事。其时，梁山的实力逐步强大，宋江便有了独霸梁山的想法。不过，在此之前，宋江有件要务急需处理，那便是销毁当年决议拥立小旋风柴进时签下的一份盟书。为了到达意图，宋江曾屡次派时迁潜入沧州的崇义公府行窃。但由于崇义公府太大，楼宇亭阁很多，时迁屡次前往都未能得手。无法之下，宋江这才不得不与吴用谋划了一出天书石碣的闹剧，毫不隐讳成了一寨之主。
除了依照宋江的密令行事之外，时迁还参加过屡次梁山的举动。林冲探得高俅的下落后，在军师吴用的主张下，请阮氏三雄和时迁帮助，在南旺营一带的水路上拿住了高俅父子。在带着高俅父子回山途中，高俅心中忐忑，不愿进食。时迁当即抽出短刃，拉着高衙内说道：“你老子生病了你只知道吗？这病必须得割股才干治得好，快拿火锅来，一边割一边吃才是新鲜的第二十五孝呢！”说罢，在高衙内手臂上重重便是几刀，疼得高衙内杀猪般嚎叫。时迁此举尽管有些残暴，但抵挡高衙内这般花花公子，着实是皆大欢喜。
尔后，时迁受命跟从戴宗沿途寻觅失踪的朱武等头目和二十万金珠，在曹南山中岭的村落中发现了朱武的腰带扣，并以此为头绪找到了七位头意图尸首。但随后产生的工作，关于窃贼身世的时迁来说却极具挖苦意味。时迁和戴宗发现了朱武等人的尸首时天已大黑，二人随即在邻近村里的山神庙中过夜。正值稻米老练的时节，乡民们为了防贼偷盗，自发安排在田间地埂巡查。谁知，当天夜里还有真有一个名叫张麻子的小偷潜入村里偷盗稻米。
风趣的是，张麻子见田间有人巡查欠好下手，预备脱离时刚好发现了过夜在山神庙中的时迁、戴宗。所以，他就从熟睡的时迁身上偷了几片金叶子和梁山专属的旗子。随后，张麻子被巡夜的乡民生擒，时迁和戴宗的实在身份也随之露出，被闻讯赶来的官军生擒后押入大牢。一位偷盗大神居然被同行偷盗，还因而被生擒活捉，此中的挖苦意味显而易见。不过，时迁倒也因祸得福，生擒后遭到种师道的器重，被留在军中担任从九品的迪功郎。
官军对梁山构成合围后，时迁奉种师道将领前往梁山送达招降檄文。在梁山期间，尽管时迁在忠义堂具有一席之地，但位卑职低，又没有什么大本领，平常说话时机少，可贵被头目们正眼相看。现在与往日不同，时迁尽管只要从九品官衔，但毕竟是朝廷命官，在忠义堂上底气十足、声音洪亮，惊得吴用和众头目呆若木鸡，张口结舌。时迁说完后，拱手说道：“小弟受命而来，公务已毕，诸位兄弟往日再见，小弟去也。”随即在众目睽睽之下，慨然而去。