永乐二十二年（1424年），明成祖朱棣死于第五次北伐回师途中，年65岁。是非功过，天然要后人盖棺事定。作为一个成功的篡权者，朱棣在完成了前无古人、后无来者的以藩王身份靖难成功的豪举的一起；作为君王在政治上他肃整内政，持续强化君主专制，开端构成内阁，树立分遣御史巡行全国的准则，鼓舞官吏互相告讦，设置镇守内臣、东厂衙门；在文明上，委任解缙等文人名士，“纂集四库之书，及购全国遗籍，上自古初，迄于当世”，修撰《永乐大典》；在军事上，他亲力亲为，五次北伐蒙古，奴儿干都司、安南、中南半岛上的开疆拓土，都将皇帝守国门、君王死社稷表现的酣畅淋漓；在经济上，疏浚京杭大运河、开展屯田、盐商开中则例；外交上，四海咸服，全国归心，郑和下西洋的豪举如今都为人赞颂，也正是这举凡种种，才有了后世李贽
“我国家二百余年以来，安居乐业，遂至于今。士安于饱暖，人忘其战役，皆我明成祖文皇帝与姚少师之力也”之语。
可是纵使朱棣有如此功劳，却也差点“人走茶凉”，几乎为后人将供奉牌位扔出太庙。幸得众臣劝止，儿子朱高炽“躺枪”之下，他才得以保全在明朝太庙之中的牌位。
关于太庙的享祭准则，自古以来历朝历代的太庙便有“礼有以多为贵者，皇帝七庙”的说法，也便是说皇帝太庙祭祀七世，跟着血缘联系的疏远则要“亲尽则祧”，详细一般几世祖而祧，则并没有陈规，一般为五世而祧，所谓的祧，也便是将远祖的牌位，移除出太庙之中，不在享祭，大明王朝选用的则为七世而祧。并且太庙的享祭之中，作为开国之君的“祖”，因其立国之举，天然要占有一位，永享太庙。
正德十六年（1521年），明武宗朱厚照崩逝。年青的他并未留下子嗣，因而在内阁首辅杨廷和和明武宗之母张太后的决议之下，朱厚照的堂弟，兴王朱祐杬之次子朱厚熜便成为了大明王朝的新君，也是明朝的第十一位皇帝。
作为藩王之子，本无承位之权的嘉靖帝，可谓是大气运，才干龙袍加身。但关于成为新君的他而言，一个问题也摆在了他的面前，那便是尊何人为皇考（也便是宗法意义上的父亲），自己父亲朱祐杬的皇统问题。
依照宗法制，兴王朱祐杬只是一位藩王，并无资历入主太庙，但他一起又是嘉靖帝的生父，若以此规范，他又当有资历入庙。但一旦入庙，与堂兄明武宗朱厚照之间的联系怎样上尊又成为横亘在中心的问题。
由于，最初张太后以及杨廷和在挑选朱厚熜时，是以遗诏命他承位，而非以太子之名承位，因而这场“大礼仪之争”自其开端，嘉靖帝便占有了主动权。尽管杨廷和等人有着宗法制支撑，但与嘉靖帝的斗法，只是通过三年的奋斗，便以杨廷和被放逐，多人被贬谪，嘉靖帝如愿以偿结局。嘉靖帝的生父兴王朱祐杬也被追尊为“睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝”，如此一来兴王也得以入主太庙。
作为明朝第十一位皇帝，嘉靖帝上有明太祖朱元璋、建文帝朱允炆、明太宗朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇、明代宗朱祁钰、明宪宗朱见深、明孝宗朱佑樘、明武宗朱厚照十位皇帝。
其间建文帝朱允炆，由于靖难失利，没有入太庙；明代宗朱祁钰，也由于得位不正，在明英宗朱祁镇发起夺门之变后废为邺王，丧失了进入太庙的时机。也便是说此刻的太庙之中，若要参加被追尊为皇帝的兴王朱祐杬，那么明太宗朱棣当被迁祧，扔出太庙。
这样的局势，关于群臣而言显然是不行承受的。明太宗朱棣勋绩异常，一代雄主，兴王又怎样配将他迁祧（这当然是大臣们的心里话），但一方面是固执己见的嘉靖帝，一方面是明太宗朱棣，这又要怎样办呢？