公元263年，魏国权臣司马昭差遣大军大举进攻蜀国，一举攻破成都，活捉刘禅，蜀汉江山就此消亡。只是三年之后，司马昭之子司马炎废掉魏元帝曹奂，自立为帝，树立晋朝，史称西晋。一代奸雄司马懿的子孙，通过几代人尽力，总算完成称帝愿望。
公元280年，司马炎通过一番足够预备，差遣大将羊祜领兵渡江南下，以雷霆万钧之势一举灭掉吴国。至此，三国年代正式全面完结，山河重归一统，都成为晋朝全国。中国历史由此翻开新的一页。
不过，司马宗族的好日子并未继续太久。西晋树立只是几十年光景，很快就在“永嘉之乱”中分崩离析，成为稍纵即逝的短寿王朝。西晋的消亡，与一个名叫刘渊的人有密切关系。
刘渊祖上是匈奴人，但他与西汉开国皇帝汉高祖刘邦还有点血缘关系。西汉树立之初，国力未充，而北方的匈奴实力强壮，汉朝被逼采纳怀柔战略：与匈奴人和亲。汉高祖刘邦把一位汉朝公主，嫁给了匈奴王冒顿单于，冒顿单于以此为荣耀，从此子孙代代都从母姓，个个都姓刘，一向传到三国时期刘渊这一代。
曹操在世时，往日桀强盛的匈奴已然式微，曹操为了永绝后患，把塞外的匈奴涣散迁移到山西各地，刘渊这一支系部族寓居在太原一带，与华夏汉人稠浊寓居日子在一起，祖辈传承数百年的游牧日子逐步产生演化，和汉人相同耕读传家。
刘渊自小对汉文化十分喜欢，“习《京氏易》、《马氏尚书》，尤好《春秋左氏传》、《孙吴兵书》，略皆诵之，《史》、《汉》、诸子，无不综览”，逐步成为一个满腹才调的青年才俊。并且刘渊承继了匈奴人的尚武之风，“遂学武事，妙绝于众，猿臂善射，膂力过人”，文武全才，胆识过人，成为匈奴部族领袖之一。
西晋树立后，晋武帝录用刘渊为左部都尉，依托他办理内附游牧部族。刘渊乘机扩展个人实力和影响，在辖区内“明刑法，禁奸邪，轻财好施，推诚接物，五部豪杰无不至者。幽冀名儒，后门秀士，不远千里，亦皆游焉”，隐然成为北方地区享有极高声威的一方霸主。
晋惠帝在位时，晋朝国务溃烂，“寇盗蜂起”，各地军阀武将和亲王们拥兵自重，掀起八王之乱，打了一场轰轰烈烈的内战，使得晋朝元气大伤，急速式微。雄心壮志的刘渊静观待变，确定机遇现已老练，决议自立为王。
元熙元年（304年），刘渊在左国城正式称汉王。为了靠拢人心，壮大声势，刘渊特别自称是蜀汉后主刘禅的子孙，“追尊后主，以怀人望”，把刘禅追封为“孝怀皇帝”，与列祖列宗的牌位供奉在太庙中。刘禅恐怕做梦也想不到，有人还会上赶着他认他为祖先。史称刘渊树立的国家为“汉赵”。
公元307年到313年，汉赵接连出动军队南下进攻西晋，并终究两次攻破西晋国都，史称“永嘉之乱”，两个西晋皇帝都成了他们的俘虏，西晋至此消亡。司马宗族打拼几代树立的江山，就这样被这个自称刘禅子孙的人夺走。