“曹冲称象”的典故被写进了讲义，现在众所周知。曹冲自幼聪明仁慈，深受曹操喜欢，曹操曾当着群臣的面，数次提起让他继嗣之意。假如曹冲成年，并得到曹操的尽心培育，替代曹丕承继曹操方位的时机仍是很大的。
聪明之才
曹冲是曹操小妾环夫人所生，从小锋芒毕露。在6岁时，心志现已和成年人差不多了。
其时，孙权接受了朝廷的封爵，曾上贡一只只要南边才有的大象，曹操和群臣曾经都没见过，就想知道大象的实践分量。
通过一番评论，众臣以为没有那么大的称量东西，要想得到成果，只能把大象杀了，分化后再称量。
曹操当然不满意，好好的贡品怎能随意杀死呢？这时，曹冲猎奇也来看大象，听到了世人的苦恼，便笑着说：“这还不简单，把象放到船上去，让人船的吃水线上描写记号，再把重物装上船，到了同一吃水线时，把重物别离拿下来称量，再加到一同便是大象的分量了。”
世人听了茅塞顿开，曹操也因知道了大象的分量，对曹冲欣赏有加，逢人就夸自己有个好儿子。
仁慈之心
《三国志》：时军国多事，用刑严峻。太祖马鞍在库，而为鼠所啮，库吏惧必死，议欲面缚首罪，犹惧难免。
三国浊世，施用酷刑重罚。曹操的马鞍在库房里被老鼠啃坏了，办理库房的官员发现后自知必死，最终没办法了，想自绑其身，去向曹操自首，但他仍忧虑曹操不会手下留情。
这件事，让曹冲知道后，便找到这个库吏，安慰他说：“你稍等三天后，再去自首。”库吏不知为何，曹冲仅仅让他照办便可脱罪。
第二天，曹冲找了个时机拿刀戳破自己的衣服，在曹操来看望他时，脸上显出一副愁眉苦脸的姿态。
曹操爱子心切，便问他何事，曹冲回道：“民间传说以为，被老鼠咬了衣服，主人就会呈现灾祸。我的衣服刚刚被咬过了，所以我心中伤心。”
曹操笑着说：“我儿不必忧虑，民间那是谣传，当不得真。”曹冲破涕为笑，因策略达到目的很是高兴。
第3天，当库吏把马鞍被鼠咬坏之事向曹操汇报时，曹操不以为然，笑着说：“我儿常穿的衣服姑且被咬，何况是良久不必的马鞍呢？”
曹操没有一点点责怪库吏的意思，更不必说处分了。
像是这样的工作，本应被处分之人，通过曹冲设法救助的有几十人。做得多了，必定会传到曹操耳中，因而，曹操才有了想让曹冲承继大业的计划。
曹冲之死的反响
公元208年，年仅十三岁的曹冲一病不起。曹操为此，亲身命令遍请全国名医为其看病，但底子没有好转，不久曹冲便过世了，曹操极为哀痛。
当曹丕作为长子，去宽解曹操的时分，曹操却说出了惊人之言：“这是我的不幸，却是你们的走运啊。”
意思很明显，曹冲的死，使我失去了一个最优异的儿子，也是承继我大业最理想的接班人啊，但关于你们兄弟来说，却是功德，由于少了一个跟你们争方位的人。
曹冲身后不久，曹操组织甄氏族中亡女与他合葬，追赠官印绶带，并下命让宛侯曹据的儿子曹琮承继曹冲的香火传承。
《零陵先贤传》记载：太祖爱子仓舒（曹冲），谓可与不疑为俦。及仓舒卒，乃遣刺客杀之。太祖曰（对曹丕）：“此人非汝所能驾御也。”
曹冲与神童周不疑联系莫逆，曹操本来的主意是等曹冲长大承继基业时，让周不疑辅佐曹冲。但是曹冲身后，曹操却派人把周不疑给杀了。曹丕不解，曹操解说说：“凭周不疑的才华，你驾御不了他。”
