东汉的确和西汉关系不大，刘秀树立东汉的时分，西汉现已亡国很多年，刘秀是在推创新朝后树立了东汉王朝。那么刘秀为什么会持续沿袭“汉”做国号，而不自己重新定一个新的国号呢？
王莽篡国，西汉消亡
（窃国大盗王莽创立新朝）
强悍的大汉帝国到了汉元帝时期，朝政日益衰落。到了汉成帝之时，年青的成帝无心政事，耽于吃苦，将国政委于母后王政君。所以，以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权。成帝专宠赵飞燕、赵合德姐妹姐妹，两人利诱成帝，使其无心政事，然后形成了“赵氏乱于内，娘家擅于朝”的局势。
王氏外戚操纵朝政，权倾朝野，而王政君之侄王莽，更是凭仗其在士大夫心中的良好形象和崇高威望，而得到太后王政君的信赖与重用。汉哀帝身后，现已总揽西汉大权的王莽连立汉平帝、孺子婴两位小皇帝，很多被他虚伪外表所利诱的士大夫竟纷繁恳求他代汉自立。而现已被称为“摄皇帝”的王莽，外表上仍以周公辅成王局势事汉，背地里却加紧了篡汉自立。总算在初始元年（8年），撕下假装面具的王莽废孺子婴为“定安公”，正式代汉登基称帝，树立新朝，控制了214年的西汉王朝宣告消亡。
不过，王莽食古不化，是一个疯狂的复古分子，他推广所谓新政变革盲目崇古，对周礼春秋大义的推重近乎癫狂，新政不切实际不得人心，还触动了上至豪强、下及布衣的利益，再加上天灾不断，水祸、旱灾暴虐，导致曩昔经济富贵的华夏地区赤地千里，哀鸿遍野。新朝的控制牵强支撑了几年，总算在天凤年间（14年--19年）爆发了大规模的农人起义，绿林、赤眉、铜马等巨细数十股农人起义军揭竿而起，大批豪强地主也乘势开端倒莽，这些力气都给予了新朝控制以沉重打击。
新朝是一个短寿的王朝，从始元元年（8年）树立到地皇四年（23年）被绿林军推翻，仅历一帝，只要短短15年国祚，时刻上间隔西汉消亡不远，因而，跟着王莽控制越来越不得人心，民间上思汉之潮益盛，不少农人起义军都打着康复汉朝控制的旗帜抵挡新朝的控制。
皇族之后，努力兴汉
（长沙定王刘发，刘秀乃刘发之后）
刘秀是汉高祖刘邦九世孙，汉景帝第六子子长沙定王刘发后嗣。
汉武帝时期，朝廷推广了一项旨在稳固中央集权的政令，即推恩令，这是在“七国之乱”后为了削弱当地宗室诸侯实力而推广的一项重要政令，这项政令要求由曾经的各诸侯所统辖的区域只由其长子承继，改为其长子、次子、三子一起承继。其意图在于将诸侯国的辖区不断分解，诸侯国被越分越小，实力大大不如曩昔。
推恩令推广后，刘秀的先祖便从列侯开端递降，到了他的父亲刘钦这一辈，早现已褪去了皇族的光环，只能当济阳县县令这样的小官员了。不过，刘秀究竟是皇族之后，天黄贵胄，身份必定比其他人要尊贵太多，虽家庭式微，其西汉皇族之后的身份却永久都不变，尽管他这一支归于远支旁庶一脉，但这一种身份却给他日后重兴汉朝发明了先天条件。
地皇三年（22年）十月，刘秀与李通从弟李轶等人从宛城起兵，打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗帜，在群雄逐鹿的华夏很快生长为一支实力雄厚的部队。
以汉为国号，拾掇人心，稳固控制
（东汉开国之君，汉世祖光武帝刘秀）
刘秀打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗帜起兵抵挡新朝，以西汉皇族后嗣的身份闪亮上台，很快便引起不少人的留意，而推创新朝，康复汉朝，几乎是其时大部分农人起义军共同的挑选。
刘秀与他哥哥刘縯为首的南阳宗室子弟起兵的时刻比较晚，其时绿林、赤眉等起义军都现已开展的很不错，纷繁拥立了各自的皇帝。刘秀本来奉绿林军拥立的皇帝刘玄为全国之主（更始帝，玄汉政权），而刘玄也是西汉皇族之后，与刘秀同出一脉，都是长沙定王刘发的子孙，他仍是刘秀的族兄。而另一支农人起义军赤眉军，则拥立了汉高祖第十一世孙，西汉城阳景王刘章之后刘盘子（建世帝）为帝。