说起明穆宗朱载坖（ji），或许知道的并不多，之所以会这样，原因自然是多方面的一一一当年，他不被任何人看好，专心只想做个与世无争的王爷；其二，在位时刻很短，不到六年就崩了，王爷风头乃至盖过皇帝自身；别的，由于特性淡泊，从不过火宣传，所以又为史官省下了不少翰墨。
而正是这个中规中矩的皇帝，一项行动让国家在未来八十年间，每年增收400万两真金白银，为儿子万历“中兴”铺平道路，父子二人成果了明朝中后期鼎盛的十五年。
明穆宗朱载坖
强壮的父亲
明穆宗朱载坖（1537年一1572年），嘉靖皇帝第三子，明朝第十二位皇帝，30岁登基，在位六年，年号隆庆。
不过，在打开他的故事前，得先从他的父亲嘉靖皇帝说起。
开始的嘉靖名不见经传，仅仅湖北一个藩王的令郎，朝廷把皇帝的桂冠意外地砸在他头上，万没想到在紫禁城一住便是四十五年。
事实上，嘉靖绝顶聪明，对政治的操弄在明史上绝无仅有一一一从登基那天与太后、杨廷和赖皮起，便锋芒毕露；之后又赢得“大礼仪之争”，肃清对手，完全坐稳奉天殿，从此紧握权柄，便正式操弄起帝国来。从这个视点讲，朝廷的挑选又是正确的。
嘉靖
母亲也不易
开始，嘉靖忙于政治，疏忽了后宫，到嘉靖十二年（1533年），阎贵妃才为他生下榜首个儿子朱载基。一时刻嘉靖喜不自禁，可没想到两个月后这个孩子便夭亡。不过，三年后次子朱载壑出生，次年又有了三子朱载坖和四子朱载圳。自傲的嘉靖乐翻了天，心想本来操弄政治和延绵子嗣相同能够信手拈来。
嘉靖十八年（1539年）二月，在朝臣的奏请下，嘉靖立次子朱载壑为太子，一起封朱载坖为裕王，朱载圳为景王。
这一年朱载坖四岁。他既不是长子，又不是嫡子，所以做起了封建前史上最为难的千年老二。“千年老二”的境遇是什么呢？父亲不心爱、不看好、朝臣看似百依百顺，实则敬而远之一一一由于在他身上永久捞不到什么干货，何须以献身利益为价值呢？别的，自己的母亲虽是当年的“嘉靖九嫔”之一，不过排行第九，陪同她的自然是深邃的宫宇和冷清的孤灯，好在生了朱载坖后被升为康妃。
朱载坖什么都不占，唯有踽踽独行，背着小书包、朝出暮归，从没有什么非分之想，做起了一个与世无争的小王子来。事实上，朱载坖默不做声的性情根本便是这个时刻段铸成的，当然，也不能一言概之，由于之后产生的事愈加让人难以想象。
狂药妃
太子位
1549年，上天给嘉靖皇帝一记重拳一一一太子朱载壑病死了。尔后，打破沉寂，格式产生了天翻地覆的改变。
首要改变的是嘉靖。由于他崇尚道教、迷念方术，怀着巨大的沉痛，总算信任了“二龙不相见”的“真理”，所以之后他对儿子们避而不见，即便到会国家严峻典礼也如履薄冰，专心修炼自己的长生不老之术，想用永生去打破“二龙不相见”的魔咒。一起下旨，如果有谁再敢提重立太子之事，一个字“斩”。
可满朝文武不吃这一套，表面上对重立太子之事绝口不提，心中又各自盘桓着一一一依据长幼有序的准则，他们坚信这顶皇冠注定会落在朱载坖头上。所以来了个一百八十度大转弯，恨不得聚拢在周围，为他粉身碎骨。这样一来，那个奥秘的故事又再次传开一一一当年封朱载壑为太子时，宫里的宦官竟然把封爵的圣旨送到了朱载坖那里。莫非冥冥之中真的有天意？朝臣们共同这么想。
朱载坖尘封的坚冰融化了，看着朝臣们的改变，回想起当年那个故事不由心花怒放；尤为重要的是，自己总算揭掉了“千年老二”的帽子；连他的母亲狂药妃在沉寂多年后，也信任了什么是否极泰来。
还有一双眼睛紧盯着太子位，这个人便是景王朱载圳。他的优势在于母亲宠爱，父亲欣赏，加之年纪与三哥一般巨细，最具抢夺的实力。纵观前后，朱载圳的改变最大，他穿和朱载坖相同的衣服，配相同的饰物，在宫中闲庭信步，公开地向三哥宣战。