在南宋绍兴三十一年（公元1161年）九月，金国皇帝完颜亮带领60万大军，声称100万，兵分东路、中路、西路，还有海路合计四路戎马，南下攻击南宋，预备一举消亡南宋。出动戎行前，完颜亮傲慢的叫嚣，100天内必灭南宋，完颜亮的抱负很夸姣，实际却打脸。
在这场宋金大战中，金兵不只大北，连皇帝完颜亮也丢了性命，而大北金兵的南宋军事指挥官则是一名文官，连个武将都不是，更奇特的是，这名文官原本仅仅奉皇帝之命到前哨来犒赏战士的，看到前哨形势危急，居然毛遂自荐指挥戎行跟金兵打了一仗，成果金兵悲惨剧了。
金军南下，势不可当
金兵南下后，南宋戎行不是一战击退，便是望风而逃，因而仅仅一个月时刻，完颜亮亲身带领的40万东路军就打到了长江北岸的和州（今安徽和县）。
南宋高宗皇帝传闻金兵南下，榜首反响便是逃跑，经宰相陈康伯竭力劝止，高宗才牵强赞同派兵反抗。这时金国皇帝完颜亮现已在和州预备船舶强渡长江。
高宗皇帝免除苟且偷生、不战而逃的守将王权职务，指令芜湖守将李显忠从速赶到和州彼岸的采石矶（今安徽马鞍山市境内）安置长江防地，并派文官虞允文代表朝廷到采石矶慰劳前哨将士，便是这个身为文官的虞允文却改变了整个战局。
身为文官临危不乱，毛遂自荐指挥守军御敌
虞允文本是个文官，时年51岁，任正四品的中书舍人，中书舍人是一个闲职，责任大致类似于今日国务院办公厅的秘书。虞允文到采石矶前哨后，原守将王忠现已被革职，而新录用的李显忠还未就任，但完颜亮现已在长江彼岸集结了40万大军，随时预备渡江，从前哨溃败下来的南宋守军则成群结队，卸去马鞍、脱去盔甲，无精打采的躺在路旁边晒太阳，对行将到来的大战毫无预备。
虞允文看在眼里，记在心里。情急之下，虞允文决断决议，替代还未就任的守将李显忠，承担起指挥守军与金兵决一死战的重担。
有人善意劝虞允文不要趟这摊浑水，金兵势大，南宋必败，你仅仅来犒赏戎行，没有圣旨私自指挥戎行，将来有人告到朝廷，你罪责难逃，假如战胜，更是罪加一等，趁现在金兵还没有渡江，从速脱离这儿，前往建康（今江苏南京）流亡，才是上策。
虞允文满怀豪情的答复：“国家要是保不住，我还能退到哪里呢？今日的工作有进无退，为国捐躯正是我平生所愿”，决然将个人的存亡置之不理，决计安排戎行与金兵决战。
在虞允文的感化下，采石矶的将士都十分感动，愿意在虞允文的指挥下，与金军拼死一战。通过清点，采石矶总共只要18000名将士，战马也只要数百匹，而长江彼岸的金兵却有40万，虞允文并没有因而被吓到，而是当即着手作了防护布置。
以弱敌强，初战告捷
虞允文刚布置好戎行，完颜亮就指挥金兵开端渡江。霎时间，70多艘满载金兵的先遣战船现已抵达长江南岸，后边的金兵更是连绵不断的连续攻来。
虞允文指令南宋大将时俊出战，自己站在时俊背面为时俊助威。时俊看到虞允文毫不怯敌，登时也勇气倍增，挥舞双刀，带兵冲向正在登岸的金兵。
时俊拼死杀敌，他带领的将士也个个英勇杀敌，登岸的金军死的死，伤的伤，有的乃至又回身往回退，金兵的攻势未能攻破南宋守军的阵地。
虞允文看准机遇，指令宋军驾驭战船冲向正在渡江的金军战船。其时南宋的战船十分先进，不只船体十分巨大，并且装有踏轮，不光能够凭借风力飞行，还能够用人力踩动踏轮飞行，船速很快。
金兵因为久居北方，不善水战，所用的战船大都是一般的船舶，船体小，飞行速度也慢，被宋军的战船一撞就翻，船上的金军落水后，大多不善水性，不是被宋军杀死，便是淹死在长江里。一番激战下来，完颜亮损兵折将，未能渡过长江。恼羞成怒的完颜亮收拢人马，预备再次强渡长江。
大战采石矶，金军主力丢失殆尽
第二天，完颜亮公然又派大军开端渡江。宋军因为人少，虞允文不与金军硬拼，而是指令宋军用“神臂弩”射击金兵。“神臂弩”是一种强弓，射程远达400多米，可穿透厚重的盔甲。