北京有一著名地儿，名叫“八王坟”，此坟的主人，与李自成的两个最重要的谋臣牛金星、宋献策的终究命运休戚相关。
此人便是清朝奠基人、清太祖努尔哈赤第十二子阿济格。他还有两个同母兄弟，一个是后来的大清摄政王多尔衮，一个是下江南、破扬州、杀史可法、俘虏南明弘光帝的多铎。
（阿济格）
那么，阿济格与牛金星、宋献策终究有什么关系呢？
李自成身世清贫，小时候和朱元璋相同当过和尚，而终究没有修成正果。古来英豪皆好杀人，吴起杀人跑路，李自成也不破例。杀了人，后来妻子与人通奸，又把妻子给杀了。两条人命必须得跑路，终究走上了造反的路途。
李自成终究能成果一番霸业，树立大顺政权，除了打打杀杀，身边总之也有几个文化人出谋划策，李岩、牛金星和宋献策，便是其主要谋臣。
李岩是官宦子弟，举人身世，1640年，与李自成一见如故，同年介绍牛金星与李自成知道。1641年，牛金星又推荐算命先生宋献策入伙。这三人恰巧都是河南人，又是文化人，互有推荐之恩。
牛金星中了举人，虽没什么大成果，家里倒也锦衣玉食。 1637年，因与同乡王姓亲属有隙，被诬告偷税漏税、欺男霸女，被削去举人功名，罚做苦役三年。进入大顺政权后，牛金星有头脑，又会察言观色，很快便在李自成集团中青云直上。 1644年，李自成在西安树立大顺政权，牛金星官至天佑阁大学士，实为一人之下、万人之上的丞相。
同年李自成攻破北京，42天后，他却难堪逃出北京。这一戏剧性的转机和改变，与李自成在北京干的几件荒诞事儿有关。
大顺军刚入北京城时，倒也挺守规矩，有点刘邦入关中“约法三章”的滋味。一周之后便操控不住了，暴露无遗，烧杀抢掠，恶贯满盈。
（李自成）
李自成搞了个“助饷”准则，这本是明朝时期的一种赋税，主要是针对平民百姓的。李自成把它调了个个儿，方针转向京中的皇亲贵戚、王公大臣、巨商富户之人。这些人的确富得流油，李自成及部下通过各种手法，威逼利诱，得银7000余万两。李自成手法有些过火，前后死了 1000多人。
面临这种状况，李自成内部也有明白人，这便是李岩和宋献策。李岩屡次进谏李自成，李自成不予理睬。李岩以为牛金星身处丞相之职，这是丞相的渎职。李岩与小心眼的牛金星渐生过节。
后来，仍是饱读诗书的算命先生宋献策出了个点子，他以“天象有异”为由劝说李自成，李自成刚才采用，赦免了那些被抓起来的人。
李自成溃退北京城，虽有民意尽失之故，也与麾下大将刘宗敏抢走吴中名伶、秦淮八艳之一的陈圆圆，形成吴三桂“冲冠一怒为美女”，终究反水，放清军入关有关。
大顺军连战皆败，牛金星复兴歹心，谗害推荐人李岩，将其在席间杀死。
李自成一路退回大本营陕西，此刻清军阿济格从山西南下攻陕西，多铎从河南入潼关攻陕西，两路夹攻，不死不休。
李自成见陕西不保，出蓝田，走五关，奔湖广，阿济格死咬不放，千里追杀。
（陈圆圆剧照）
目睹李自成大势已去，作为大顺丞相的牛金星，开端考虑自己的身后之事。通过一番考虑，遂与其子牛佺屈服清朝。牛金星的名声实在太臭，大清朝虽念其有功，一向不敢封其官职，只给其子牛佺黄州知府之职。又升任湖广粮储道，官儿也是不小。牛金星降清后一向无事，躲在其子的官署中，直至1652年逝世，时年57岁，竟然也得了个善终。
1645年李自成身后，大顺军依然持续抗清。同年刘宗敏和宋献策被阿济格所俘。刘宗敏拒降被杀，宋献策下落不明，存亡不知道。有说宋献策被阿济格所放，因通奇门遁甲和法术之术，常游走于八旗之间，为人算卦卜命。也有人说其遁入江湖，不问世事。
李岩、牛金星、宋献策先后或死或降或走，李自成麾下的另一重要谋臣顾君恩，在闯王失利后，却走了另一条路途——隐姓埋名，落发为僧。