听到吴三桂屈服，清军入关的音讯，李自成才清醒过来，招集京城大众，问询他们的疾苦，想要拉拢民意。可此刻再亡羊补牢，现已晚了，并且敌人也没有时刻留给他。
四月十二日，在北京城享受了不到一个月帝王日子的李自成，御驾亲征，开赴山海关。他原本想的是让刘宗敏带带兵的，但是这个大顺军榜首猛将，却沉迷于吃苦中，不肯出京城，李自成无法之下，只好自己带兵。
成果，九霄之后，长城脚下决议全国命运的战役，李自成落花流水，拾掇残兵逃回京城，现已是二十六日。其时清军穷追不舍，他仓促举行了登基大典，开端了自己的流亡之路。
李自成逃出京城那天，是四月三十日，距他进入京城，刚好四十二天。一个原本气势如虹的农人政权，从巅峰到衰亡，只用了这么短的时刻，真实有点难以想象，但细心想来，李自成和他手下们的种种作为，落得如此结局也在情理之中。
尔后，李自成被追得上天无路，入地无门，越打部队越少，等逃到湖北时，他从前的几十万大军，只剩下了十几骑，终究死在了乡勇手上，他时间短敞开的年代，也云消雾散。
