一方木版，一把刻刀……在中国国际文化旅游博览会抑或“好客山东”文旅品牌推介会等活动现场，总能见到郭春奎戴着花镜、俯案刻版的身影。遇到感兴趣的游客上前询问，他就停下手中的刻刀，绘声绘色地讲起旧时的民风民俗、当今年画时新的样貌，眉飞色舞间，东昌府木版年画传承发展的脉络也逐渐清晰起来。
传承老手艺，几十年初心不改
郭春奎在刻版 孙丛丛/图
今年70岁的郭春奎来自山东省聊城市，是东昌府木版年画省级非遗代表性传承人。郭春奎年轻时曾在当地一家印刷厂工作，主要负责印制糖果、点心等包装用纸，出于工作需要，他拜师于东昌府木版年画第五代传人栾喜才、栾喜魁兄弟门下，潜心学习刻版技艺。
东昌府木版年画始于明末清初，其繁盛时，年画作坊遍布聊城堂邑、阳谷、东阿等20多个城镇或乡村，种类多以神像为主，涉及娃娃寿星、戏曲人物、历史故事、风光景色等众多题材。历史上，关于木版年画曾有“江南桃花坞，直隶杨柳青，东潍西聊在山东”的说法，其中，“聊”就是指东昌府木版年画。
然而，伴随着时代发展，东昌府木版年画与许多传统文化形式一样，在上世纪末一度沉寂。彼时的郭春奎也撂下了自己喜爱的年画刻印手艺，从事着与其不相干的工作。
东昌府木版年画 孙丛丛/图
再次与年画结缘，是2010年郭春奎退休后。2008年，东昌府木版年画被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。老一辈年画艺人年事已高、传承发展后继乏力的现状，让郭春奎意识到，该技艺保护、传承迫在眉睫。“当时，重拾搁置了30多年的技艺，能不能干好心里没底，但为了东昌府木版年画的后续发展，我决意要闯一闯。” 郭春奎说。
抱着这种心态，郭春奎做的第一件事儿就是搜集散落民间的老刻版。根据以往的分布，堂邑镇流行刻版，梁水镇流行印刷，郭春奎就四处寻访，根据老艺人描述，对残缺不全的刻版进行修复、还原，加之自己积累素材、刻制新版，几年下来，他收集、创作的木版已有200余块。
守住根、留住魂，亦变化出新
东昌府木版年画 孙丛丛/图
郭春奎介绍，东昌府木版年画构图丰满，色彩鲜艳，造型圆中见方，着色全部采用木版分色套印，有丹红、粉红、黄绿等，最多达七色八版。“与其他地区木版年画不同，东昌府木版年画有许多儿童题材画，这些儿童憨态可掬，多数辅以吉祥器物和纹饰，像常见的花篮娃娃、采藕娃娃等，都寄托了人们对福禄、吉祥的期盼，很受群众欢迎。”郭春奎说。
在郭春奎看来，当下年画发展中，人们寄寓的情感诉求依旧不变，与此同时，传承人还需精通绘样、刻版、印制的手艺，其中，绘画水平直接关系到年画质量与民众喜爱程度，刻版水平则影响整个作品的节奏和气韵。
在整理、传承核心手艺的基础上，郭春奎还将东昌府木版年画的创作题材从传统门神、灶王、吉祥画等拓展到“二十四孝”“四大名著”及当下生活中的“风景名胜”系列等。
郭春奎创作的新年画 孙丛丛/图
在前不久举办的首届中国国际文化旅游博览会上，郭春奎就展示了其新近创作的年画长卷《古今京杭揽胜》。该作品长10米，描绘了京杭大运河沿线主要城市的代表景点和人文特色，吸引许多观众围观。“这个作品光手稿我就画了3年，刻版前后用时1年多，用了10块画板。”郭春奎表示，他的创作初衷在于让人们感受运河沿线的风物之盛、人文之美。
郭春奎创作的“孔子”雕版 孙丛丛/图
在郭春奎的刻刀下，无论“运河聊城”之特色“地标”光岳楼、山川会馆，还是《勤洗手》《每日测体温》等有情节、有故事的“防疫挂图”，抑或孔子、老子等先贤形象，都栩栩如生、鲜活传神。“ ‘不刻门神灶神就不是传承’的概念是错误的。年画样子应该与时俱进，传承中始终不变的是‘工匠精神’和’工匠技艺’，是专注、责任与恒心。”郭春奎说。