原标题：这本书手把手教你如何成为一名作家
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写作历来被认为是一件神秘的事，尤其是在那些作家成名后，以往种种并不具有特别内涵的行为，也往往会被赋予神秘感。
比如，里弗卡·格钦要在附近的咖啡馆就着茶和饼干才能干活儿；安东尼·特罗勒普每天早上5点半开始写作，为此还每年付5法郎给一个上了年纪的男仆来当闹钟；菲茨杰拉德坚持喝酒时能写短篇小说，但不能写长篇小说……
这些关于写作本身的琐碎记录，往往出现于作家某部作品的前言后记，或者一些访谈的花絮中。而两位严谨的英国编辑——特拉维斯·埃尔伯勒与海伦·戈登，从多家出版社、文学经纪人、遗产机构和作家那里，从18世纪伦敦的塞缪尔·约翰逊，到21世纪威斯康星州的洛里·穆尔，收集了250年来十多个国家的155位作家关于写作的200多条指南——就是这本《成为作家》。
书名简明扼要，目录看起来更是条分缕析，从方法和手段，到写作瓶颈期怎么办；从如何寻找字眼，到如何得出结论。作者绝对不保证看完此书后我们就能成为作家，但我保证你看完后，会将这些作家从“神”还原为人。
首先，为什么会想成为一名作家？
有的理由非常神圣，艾米莉·狄金森说：“我想，世界上再没有像文字这样充满力量的东西了。我有时写下一个字，便会盯着它看，直到它绽放出光芒。”有的理由稍嫌阴暗，雷纳塔·阿德勒说：“作家对社会怀有怨恨，并用关于无法令人满足的性爱、未实现的抱负、全然的孤独，当地以及全世界的痛苦感觉的故事加以证明。”
有的故事充满了偶然。一个晚上，一个朋友借给加布里埃尔·加西亚·马尔克斯一本书，是弗朗茨·卡夫卡的《变形记》。当马尔克斯回到住的公寓，开始读，开头那一句差点让他从床上跌下来，他惊讶极了。“一天早晨，格里高尔·萨姆沙从不安的睡梦中醒来，发现自己躺在床上变成了一只巨大的甲虫。”马尔克斯暗自寻思，“我不知道有人可以这么写东西，要是我知道的话，我本来老早就可以写作了。”于是，他立马开始写短篇小说。
当然，也有十分坚定的。乔治·奥威尔从很小的时候开始——也许是五六岁——就知道自己长大后会当作家。
如果你已经有了成为作家的愿望，接下来要解决的问题是方法和手段。但写作毕竟不是解微积分，似乎并没有一套按部就班就能直抵答案的方法论。凯瑟琳·曼斯菲尔德的建议算是划定了一条底线，那就是“写废话或者别的什么、随便什么，都比什么也不写要好得多”。类似的还有J.G.巴拉德，在他的职业生涯里，自始至终都是每天写1000字，即便是在宿醉的日子里，“如果你想把这当作职业，就要磨练自己，没有其他办法”。
好了，现在我们知道，写、不断写，可能是唯一的出路。当然，这期间，还有一些更具体的方法。
威廉·福克纳是“阅读，阅读，阅读。阅读所有东西——垃圾、经典，好的以及坏的，看别人是怎么写的……然后去写。如果写得好，你会知道的；如果写得不好，扔出窗外”。
福特·马多克斯·福特会在坐下来写作之前就规划好每个场景，有时甚至是每一句对话。除非他对自己将要写的地点在遥远年代中的历史有所了解，否则他无法开始写作。
杰克·伦敦说，不要赶在早餐前匆忙写完一个6000字的故事。别写太多，集中打磨一个故事，而不是把精力耗费在一打故事上。不要闲着等待灵感降临，拿一根棍棒去追赶灵感，就算没追上，你依然能得到某些与之非常相似的东西。
海明威建议，永远在你写得顺的时候停下来，在第二天动笔之前不要去操心。这么做的话，你的潜意识就会一直运转。但要是你一直有意识地去思索、去操心，就会毁掉创意，你的大脑也会在开始写之前就变得疲劳。而一旦你深入到小说中去，需要操心的是第二天是否能继续。写小说的困难之处在于完成。
一些作家提供了一些小贴士：亨利·戴维·梭罗说，要趁有热情时写；汤姆·佩罗塔在早晨写作，因为这个时候他脑子还算清楚，咖啡也相对新鲜；村上春树清晨5点起床，晚上10点之前就寝，几十年如一日，过着一种简素而规则的生活，“与和周遭的人们交往相比，我宁愿优先确立能专心致志创作小说的、稳定和谐的生活”。
