照片有1000多张，都是杨宁拍摄的烈士墓和烈属。每一张照片，杨宁都能讲出一串故事，准确地叫出照片上烈属的名字。几摞纸质文档，按陵园分类，打印着烈士的详细信息。
杨宁说：“每一位烈士和烈属，都像是我的亲人。”每一次找到烈士家属，杨宁都要陪同他们前往烈士陵园祭拜。
2014年，杨宁在长春市革命烈士陵园寻找烈士信息时，偶然看到“李继堂”3个字，他顿住了。了解到李继堂的籍贯是辽宁后，杨宁立刻跨越大半个长春，到市民政局档案中查询。几万人的名单，3个多小时，杨宁终于在重伤员档案发黄的卡片上印证了他的记忆：李继堂，辽宁台安县黄沙坨镇新发村人。
他连夜坐火车往家赶，第二天一大早，在县民政局的档案材料里再次确认后，他骑上自行车赶往新发村，终于在附近的侯家屯找到李继堂的小侄女。
在烈士胡明许的墓前，侄子胡炳发拿出提前准备好的《告叔信》，向他报告家中的情况：“儿辈兄弟姐妹14人，孙辈15人，重孙辈胡姓5人（义务兵一人），全家都身体健康，一切均顺，放心吧！”每每看到这样的场景，杨宁也会跟着感动不已。
在各地寻访时，常有人问起，“大老远跑来，你是烈士什么人啊？”杨宁回答说是亲人。“起初是为了方便，久而久之，就真把自己当成了他们的亲人。”他说。
《 人民日报 》（ 2020年11月18日 11 版）
