武汉籍女高音歌唱家张立萍与乐团合作理查·施特劳斯的《最后的四首歌》。
11月12日，当中国爱乐乐团在艺术总监余隆的指挥下，在盛京大剧院为沈阳观众连续加演五首乐曲后，音乐家们在雷鸣般的掌声里互相握手，为保利文化二十周年·中国爱乐二十周年全国巡演画上句号。指挥家余隆转过身来向观众鞠躬致意时，全场观众挥舞起印有中国爱乐乐团成立20周年图案的折页，以这样的方式向乐团送上生日祝福，这也成为了整场音乐会上最为感人的一幕。
观众挥舞起印有中国爱乐乐团成立20周年图案的折页
2020年对音乐界有多么艰难，用任何言语来形容都不为过。每支乐团、每个剧院乃至每个音乐家，对此都有说不完的故事。对中国爱乐乐团来说也是如此。中国爱乐乐团的2020年从一次普通商业演出开始：1月5日，乐团在武汉琴台音乐厅演出了一场新年音乐会。当时，一种神秘疾病在武汉这座城市蔓延的消息正不胫而走，乐团的音乐家们此行格外小心谨慎，因为在短短的几天之后，中国爱乐乐团就要启程前往欧洲，在匈牙利、保加利亚、塞尔维亚、罗马尼亚四国巡演。1月22日，中国爱乐乐团回到北京，那天是农历腊月二十八。一天之后，武汉封城，举国上下进入了抗“疫”斗争，乐团的演出全部取消，包括2019-2020音乐季中的大部分音乐会，以及那场世人瞩目的20周年团庆音乐会。原本要与同样迎来成立20周年庆典的保利文化联合举行的跨越全国10座城市的大规模巡演安排在了4月，也因疫情推迟。
6月11日，新发地疫情令演出市场恢复再度无望，中国爱乐乐团全国巡演再度延期。好在接下来，终于等来了云开月明的时候。9月11日，中国爱乐乐团的2020-2021音乐季如期与乐迷相见；10月20日，在北京国际音乐节的闭幕音乐会上，一场迟到的中国爱乐乐团成立20周年团庆音乐会以它原本应有的样子上演。同样是在10月20日，由中国爱乐乐团担任轮值主席机构的中国音乐家协会交响乐团联盟会员代表大会暨2020中国乐团艺术管理论坛举行，来自全国各地的数十位交响乐团团长齐聚北京，中国爱乐乐团团长李南荣获艺术管理论坛终身成就奖，代表了交响乐同行们对李南以及他率领的这支乐团的一致认可。
10月22日，乐团启程前往长沙，开启了这次已经推迟了半年之久的“保利文化二十周年·中国爱乐二十周年全国巡演”。此次巡演安排在了保利院线旗下的十座剧院：长沙音乐厅、重庆大剧院、武汉琴台音乐厅、珠海大剧院、丽水大剧院、常州大剧院、杭州余杭大剧院、南京保利大剧院、上海保利大剧院以及沈阳盛京大剧院。这些风格各异、美轮美奂的剧院都是各自城市的文化地标，也是近年来中国文化事业繁荣发展的象征。
巡演的重头戏无疑是在武汉琴台音乐厅的演出。正如余隆总监在接受采访时所说，中国爱乐是此次新冠肺炎疫情之前最后在武汉演出的交响乐团之一，同时也是疫情基本得到控制之后最早进入武汉演出的交响乐团之一，时隔9个月之久的前后呼应令人感慨万千。这座城市在这段时间里经历了怎样的磨难，每个普通人的生活有多么艰辛，也许外人永远无法体会。本场音乐会以“致敬英雄”为主题，正如余隆在台上对观众所说，武汉是一座英雄的城市，这场音乐会是致敬每一位普通的武汉市民，因为每个人在这场特殊的战役中都是当之无愧的英雄。
此次造访武汉，乐团用精心设计的曲目来表达心意。由武汉籍女高音歌唱家张立萍演唱的理查·施特劳斯的《最后的四首歌》是关于生死哲理的探讨，也是一曲令人心痛的挽歌。乐团用这首乐曲告慰每一个原本应该鲜活的生命，以及每一个因此而破碎的家庭。张立萍与乐团随后加演的《我爱你，中国》则是在表达武汉人的心声：正是因为有强大的祖国为后盾，有全国人民的支持与帮助，这座城市才得以重获新生。音乐会的下半场，斯特拉文斯基的《火鸟》同样讲述了浴火重生的故事，这只在斯拉夫神话故事里的神鸟可以从死后躯体燃烧形成的灰烬里孕育新的生命，就如同中国神话里的凤凰，而凤凰正是上古以来楚人信仰的图腾。乐团将这首乐曲献给重生的武汉，期待这座城市浴火重生，再度翱翔。