古代封建社会中“皇权至上”的思想可谓是深深渗入每个人的心中，他们理所当然地认为天下只有一个皇帝，天下是皇帝管理的，但皇帝是谁，老百姓并不太在意，反正皇位是轮不上他们坐的，“家天下”的传承让世人都认为天下是皇室私有的，一般来说皇位都是皇室成员继承的，而一个朝代的替换则是被另一家取代了，新的一家人他们有足够的野心和实力娶抢夺江山，紧接着又是“家天下”，大家不会打破这个制度，因为他们也需要从中谋利，所以封建制度能够传承千年。
对于每家人的江山，最重要的就是传承了，当一任皇帝上位后，就开始要考虑储君问题了，以免到时突发意外，这样国家也不至于陷入太大的混乱中，可后宫佳丽三千，皇嗣众多，一开始是为了考虑皇室血脉的延续，但子嗣越来越多后，对于皇帝选择储君之事，那就是一个大大的困难了，即便是优秀的血脉，也还是参差不齐的，各有优势，各有短处，要想选得一位优秀的继承人绝非一件易事。
一般来说，皇室和朝廷都会选出一位嫡长子来做继承人，长子意味着他是皇宫中的第一位皇子，意义不同凡响，而嫡子自然是皇后所出，皇后的人选也是经历层层选拔的，家世容貌才情皆不差，当得起一国之母的称号，所以国母生下的子嗣自然是被寄予厚望的，而嫔妃虽说也是皇帝的女人，但本质还是小妾，小妾难登大雅之堂，她们的子嗣相对于嫡子来说，那就差一等了。
这样的制度对于其他儿子是不公平的，嫡长子可以享受最优的教育和资源，但难保众位皇子之中出现了天赋异禀之人，才能品行皆不输长子。可多年的制度让皇上和大臣都站“嫡长子”，哪怕明知有更合适的人选来掌管国家，哪怕嫡长子根本不适合担此重任，他们也还是会一股脑地让嫡长子去硬担，不过这样做的后果只能是让天下混乱，甚至会让王爷们对此不满，继而起兵造反。
历史上这样的事不在少数，秦王朝只传承了两代便灭亡，第二代扶苏和胡亥兄弟俩争夺皇位，严格来说是胡亥和赵高两人勾结杀死了二十余位兄弟姐妹，还杀死了秦始皇选好的继承人扶苏，胡亥继位后，赵高掌握着实权，实行暴政，百姓民不聊生，陈胜吴广起义，最终秦朝覆灭。
千古一帝唐太宗就是杀掉了自己的兄弟才登上皇位的，他并非长子，所以即便他有更卓越突出的才能，立下了无数战功，但父皇还是选择了长子。而且李渊曾许诺过会让他日后做太子，如今违背诺言，他自然是不同意的，于是李世民起兵造反，他杀死了自己的兄弟，又逼得父皇让位，如此他才当上了皇帝。
同样的事还发生在明朝，明太祖重视长子朱标，立他为太子，这样看来也正常，但在儿子早亡后，念及对儿子的宠爱，明太祖选择要让孙子做太子，这可让一干皇子不能接受了。明明他们的执政经验更丰富，为什么要选择立一个年纪尚轻的孙子呢？
而且这朱允炆登基后，还主张削藩，这可让几位藩王坐不住了，比如势大的燕王朱棣，他手握兵权，经历过战争，完全有能力对付根基不稳的新皇，于是他从北平起兵，宣告造反，一路打到皇城，此时新皇已经不知所踪，朱允炆的下落至今仍然是个谜，但朱棣已经坐上了皇位，是为明成祖。
到了清朝，同样是有许多的亲王，但他们没有一个敢起兵造反，即便他们手中有着不小的权势，但皇帝也同样十分忌惮他们，历代皇帝都会想方设法地加强中央皇权，牢牢抓住手中的权力，以防有人会掌握太大的权势，所以亲王的势力是被严重分化的，他们没有可能起兵造反。
将近三百年的统治，这期间诞生了无数的亲王和郡王，无一人篡权夺位，无论皇帝的势力是否强盛，即便江山摇摇欲坠，他们也不会站出来“匡扶皇室”，就比如晚清时期的慈禧太后，一介女流掌管中国将近半个世纪，爱新觉罗家的权力掌握在她的手中，就这样也没有一位爱新觉罗的成员主动站出来要除掉她的势力。