本报驻美国特约记者 田 秋 本报记者 张雪婷
新冠疫情在全球的严重局面，深刻体现出医护人员对健康事业的贡献。近日，一名美国医学生在推特上对当地民众不注意防疫的抱怨引起全网关注，同时也引起关于医学发展和医疗系统完善的急迫性的讨论。美国作为在医学处于世界领先地位的国家，其医科的教育也在当下吸引了更多的目光。
投入巨大的“精英”专业
和中国一样，在美国医生是众多职业中最富挑战的一个，时间和精力的投入都是巨大的。美国的医学院大都是研究生院，本科生无论专业，只要完成医学的预科课程，都可以申请医学院，预科课程包括数学、生物、物理和化学等。有意进入医学院的大学生首先需要通过“美国医学院入学考试”（MCAT），内容包括自然科学、词汇推理、生物科学和实验（可选）四个部分，考生可能会回答有关生物化学、生物、化学、物理、心理学、社会学等方面的问题，该考试被称为美国最难的研究生入学考试。而标准化考试成绩仅为考量的一小部分，还需要优异的在校成绩和亮眼的推荐信等。
美国有4000多所可以授予学位的大学，但只有100多所医学院，基本上意味着只有最优秀的学生才可能进入医学院学习。医学院的录取率极低，根据美国著名的考试辅导公司《普林斯顿评论》的统计，2018-2019年，美国医学院共有52777名申请者，其中21622名被录取，录取率仅为41%。著名大学的医学院更是难上加难，如哈佛医学院专业录取率为3.7%，斯坦福医学院录取率仅为2.3%，而纽约大学的专业录取率甚至只有1.6%。
进入医学院后，学生们依然面临着层层淘汰和激烈的竞争。美国医学院一般需要全日制四年完成，一半时间学习医学专业课程，另一半时间到医院进行轮转实习。为了能够在美国合法行医，需要通过美国医师执照考试（USMLE）。该考试分为三个阶段，在通过这个难度极大的考试期间，还需要完成至少4年高工作强度的“住院医生实习期”。这样算来，成为一名医生需要至少10年高难度高压力的学习生涯。另外不得不考虑的还有经济因素，根据美国医学院协会（AAMC）2020年最新报告，在美国就读医学院，第一年的开销（学费、各类费用加上医疗保险）平均为41438美元，最高为347612美元，最低也需要39150美元，绝非一般的工薪家庭可以负担。正因如此，能够在美国真正成为一名医生，需要相对优越的背景条件和持续的自身努力。
疫情期间的责任
受到疫情影响，目前美国的医学生面临着前所未有的变化。疫情发生后，绝大多数一、二年级学生的课程被改为网课，而需要更多实践的三、四年级学生则陷入停滞不前的窘境。因为大部分担任教职的资深医生需要投入到救助新冠病人的工作中，医学院的许多课程和培训因此而停滞。为了能够保证学生的安全，即使是和新冠无关的科目（如口腔科），其实践课程也被暂时取消。在这样的情况下，学生只能暂时休学和延期毕业。虽然大多数医学院都在寻找让学生能够保证安全的情况下，在特殊时期接受系统的教育方法，但不得不承认的是疫情对医疗系统带来的巨大冲击，也让美国的医学院教育陷入困境。
与此同时，也有许多学生因为新冠疫情提前结束了学业，成了医疗救助前线的一员，这是为了缓解疫情肆虐下医护人员短缺的严重情况。早在2013年，美国医学院协会（AAMC）的一项报道就指出，到了2025年，美国将短缺4.6万名至9万名医学生，而新冠疫情的到来无疑让美国提前经历了此种危机。根据纽约州立大学的报道，今年4月，纽约州立大学下属的三家医学院中有227名医学生响应州政府的号召，为了缓解新冠期间急缺医生的情况而提早毕业。
国际学生凤毛麟角
国际学生想要报考美国的医学院非常艰难，美国医学院协会的网站显示，截止到2019年，只有48所医学院接收国际学生，2019年当年有1890名国际学生申请美国有授予学位资格的医学院，其中只有325人的申请被接受，272位被录取入学。相对于美国百万级别的留学生，能够进入医学院的少之又少。