大伙一听，坚定地说，好，就这么干!但是，打一眼机井要花将近30万块钱。这对几个农民来说，谈何容易?郭万刚一边上古浪、下武威，想方设法寻求贷款，一边发动六家人集资3万多元，先开始平整土地。可是，贷款迟迟下不来，六家人前期投入的资金已全部砸进了沙窝。这时候，家里人埋怨，邻居们嘲笑，他们几乎走投无路。
没办法，郭万刚只好动员大伙卖猪、卖羊、卖粮食，想方设法再筹钱。后来，在上级部门的支持下，他们的贷款终于批了下来。经过4个多月的日夜奋战，一口156米深的井终于打成了。望着喷涌而出的井水，郭万刚忍不住哭了。这是救命的水，更是希望的水!
2003年，在两代人的努力下，7.5万亩的八步沙全部治完了。八步沙虽然治住了，但它的北面还是大沙漠，不治理迟早是个害。再说，林场要发展，不能只守摊子，必须再次创业。于是，他们主动承包治理八步沙北面的黑岗沙、大槽沙、漠迷沙三大风沙口。经过12年的苦干，治理完那儿的11.4万亩沙漠后，2015年，他们又承包治理八步沙80公里外的北部沙区麻黄塘，向那里的15.7万亩荒漠发起挑战。
就这样，40年来，八步沙林场一步一步，一亩一亩，一方一方，硬是把飞沙走石的不毛之地，变成了生机盎然的绿色海洋;40年来，他们一共完成治沙造林21.7万亩，封育管护面积达到37.6万亩，相当于再造了4个八步沙林场!
治沙也致富
在接过父亲的希望时，郭万刚在思考，老一辈无私奉献的情怀要继承发扬，但也要考虑劳动创造财富价值的体现。当年“六老汉”按下手印承包治理沙漠是为了守住家园，今天我们要让沙漠回报这份付出，尽管这回报现在看来很遥远，但是有希望就要努力。郭万刚决定集资办场，承包周围的荒漠边治理边发展，向沙漠要效益。经过商量，大家一致同意，通过集资和银行贷款的方式多渠道筹措资金，按照出工记账，折价入股，按股受益公司化经营管理模式探索发展。在治沙过程中，郭万刚和大家总结出了“以副补林，以农促林，以林治沙，多种经营，综合发展”的更加符合新一代八步沙治沙人实际的治沙之路。
治沙，是人和沙漠的对峙，更是人和岁月的较量。40年过去了，当年的“六老汉”，只剩下两位还在世;今天的“六兄弟”，也在一天天变老。现在，第三代人开始陆续加入治沙队伍，他们的治沙技术在改进，机械化程度在提高，沙产业也在发展。
这个过程同样艰难曲折。治沙是首位，效益是后位。在治理完八步沙后，他们向更大的沙漠进军，面积达11.4万亩的黑岗沙、双槽沙、漠迷沙等分布在铁路公路乡村周围，多年来一直灾害不断。郭万刚率领八步沙第二代治沙人一步一棵苗，一步一碗水，红柳、棱棱、白刺、花棒等适应沙漠生长的植物，一寸一寸向沙漠深处延伸。种了风吹死，死了再次种，无数次的重复，无数次的悲喜，腾格里沙漠终于接受了他们的爱心奉献。沙漠也展现了她另一面可爱的笑脸和怀抱，接受了他们。苗壮了、树绿了、花开了、鸟来了，沙产业也以蓬勃之势呈现出生机盎然。治沙人终于有了收获，尽管这收获微不足道，但希望和曙光的出现却足以令治沙人欣慰。
如今的郭万刚也变成了“郭场长”“郭董事长”，实现了他带领大家劳动创造价值的梦想。但是他更像个“郭老汉”，长年与沙漠打交道，看上去又老又黑，身体消瘦，腰也弯了，头发也白了。他每年都要去看望另外五个老汉家庭，向活着的二老汉汇报工作情况，慰问逝去的老汉亲人。“这些活不做，心里慌得很。”他说，“前人不能忘，没有他们奉献奋斗的基础，就没有我们今天的发展。”
“今天，我们赶上了一个好时代。作为八步沙第二代治沙人中的老大哥，我一定会和兄弟们一道，牢记父辈们的生死约定和庄严承诺，带领乡亲们治沙又致富!”郭万刚如是说。
