2014年左右，东莞出现招工荒，一些厂子虽然调高了工人工资、更换厂址，但用工荒已经成为结构性问题，一直没有改善。
现在，每天都有朋友的厂子倒闭消息传来，彭晓军感叹老板不好当。他的厂子里，一共有100来号工人，员工基本上都是40岁上下的，上有老下有小，工作稳定。然而，这些老员工奋斗的动力，就是子女不要再进厂当工人。
“家里就一两个小孩，都是宝贝。所以小孩都不想进厂，有的来了干几天，一两个月就走了。”彭晓军工厂的行政主管说，他家里也只有一个孩子，不会愿意让孩子进工厂。
去年疫情，订单和收入都不稳定，彭晓军的工厂没有更新设备，但今后用机器替换人力是必然的趋势。通常来说，一台机器几十万元，能取代两个熟练工，原来两个工人要做一天的量，一台机器半个小时就完成了。
而为了招到人，像彭晓军这样的工厂管理人员，越来越倾向于和用工中介合作。中介夹在工厂、工人中间，更能瞥见结构性招工难下，一些难以调和的问题。
东莞街头随处可见招聘信息，工时费普遍在15元到19元每小时。摄影：张楠茜
上文提到过的王超的中介公司，就属于分包公司。一边，王超把工人对接到劳务派遣公司，派遣公司签有多家工厂，哪里缺人就送哪里去；另一边，他跟员工签临时协议，约定做满工期，按工价拿工资。
