刘文平在印刷厂干了一年，又离开了。他每次走，都下定决心不再进厂。但是最后钱快花完了，找不到别的工作，还是只能回到工厂。
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流水线的苦是看不到希望，学技术、做兼职、送外卖，但都失败了
“其实干流水线没有不苦的，不只是身体的苦，更大的苦是看不到希望。很多人想跳出工厂，却没有方向。”刘文平这样总结自己的工厂生活。
他刚来到东莞时，想要出人头地，但进入工厂，一眼就看到生活的尽头——厂子里有人做了一辈子，升到线长、组长，工资就比员工高几百块。不仅如此，他们因为常年熬夜、重复机械工作，黑眼圈深重，有人年纪轻轻就头发花白、活力尽丧。
刘文平很害怕自己以后也会成为那样，他开始寻求出路。用进厂第一个月的工资，他买了台电脑，学会电脑的基本操作，还有平面和动画设计、网站建设、基本的视频照片处理技术……他搭建了自己人生中的第一个网站，在上面写写自己的工厂生活，顺便结交一些朋友。
后来，刘文平又开始做优化网站，做seo（搜索引擎优化）排名、挂广告赢利，帮一些小工厂创建网站、收取费用。2015年，他最多同时做过十几个网站，可以依靠这份兼职，离开工厂过生活。
但没过多久，他的网站就遭到攻击，导致广告联盟封禁账户，收入又变得不稳定，他不得不再度回到工厂。
在厂里，他也遇到过很多努力的人。有一个在工厂多年的工友每天都干活积极，甚至别人休息的时候他也在干。后来厂里线长的职位空缺，他以为自己能上，却由一个刚进厂的、和组长关系好的年轻人顶上了。工友一蹶不振，干活儿也慢了，组长开始因为各种小事找他茬，他没过多久就离开了。
刘文平看过太多普工被淘汰的例子，于是他努力从普工干到了技术岗位。进入一家印刷厂后，老乡把他从流水线调到机台上做学徒。一个工厂往往只有一两台机器，对应一两个师傅。师傅教会徒弟师傅就会被淘汰，所以除了关系好的，师傅一般不会教人。刘文平一开始在旁边偷偷学，下班的时候整理好材料、调好机器，师傅上班了直接操作，他就有机会跟着学。时间久了，师傅看他勤快，也愿意说几句。
别人一个月就学会的机器操作，刘文平学了几个月，终于在2017年能够操作机器了。他提桶跑路换了个厂子，成为操作机器的师傅。这时候，他已经能拿到8000多一个月的工资。
新进的印刷工厂，却在半年里就倒闭了。这家印刷厂原本是一家小厂，老板接到一个大订单，于是扩大规模，买入新设备，员工也从几个人增加到十几人，但很快就因为资金周转不开，只能裁员，先裁掉做饭的阿姨，换成老板的老爸来做饭，然后裁掉普工，最后就到了操机师傅刘文平。
在离开工厂后，刘文平送过外卖。但意外不断，有时候剐蹭到别人的车，有时候车被交警扣了。
送外卖成为一些不愿进工厂的年轻人的选择，但这条路并不好走。图为东莞市街头的外卖员。摄影：张楠茜
有一次凌晨送餐赶时间，加上路灯昏暗，他一个没注意，连车带人栽进了坑里，手掌和胳膊都擦出了血，送的饮料洒了一地，烧鸡摔出去老远。按照外卖平台的规定，他只能自己赔钱。小伤舍不得去医院，刘文平回家清理伤口，为了减少些损失，他把摔坏的外卖吃了，边吃边苦笑。
前些年，他靠打工存了一些钱，听一位网友的建议，买虚拟币和资金盘，每个月都投工资进去，却遇到诈骗公司，40000多元的积蓄全亏了。
因为没钱，他三年都没脸回家，也不敢告诉父母。去年国庆节假期，刘文平终于回家了，他一边装修家里的老房子，一边和一位带孩子的离异妇女相亲，却被对方拒绝了。
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无解的结构性用工荒，真要用机器取代工人？
“普工一个月4500-5000块，只要能做就行，50来岁的都接受。”这是彭晓军的鞋厂开出的招聘信息。他的鞋厂位于东莞道窖工业区，北靠广州，成立十几年，主要做鞋底的橡胶和中底工序。
彭晓军记得，十多年前，两三千元的工资招年轻人根本不是问题。那时候，沿海城市的市区居民90%的人都是工人子弟，年轻人要想进个好的工厂，还得托熟人请客送礼；一些大工厂有各种面试考试，对性别、年龄，甚至是省份和民族都有要求，还有些厂连染发、文身、指甲长的员工都不要。
