湘西土家族的辣以酸辣为主，其中酸辣中的酸味来源，就是土家人最有特色的——坛子菜。坛子菜是一种古老的中国传统的制作酱菜方法，土家族人多用坛子来腌制各种辣椒，称为“浸辣椒”，浸辣椒脆、咸、辣、酸、甜，既保留了辣椒的本味，又极易刺激食欲。
土家族泡菜，突出的是坛子，他们会选用透气性较好的陶罐，坛子越老菜越香，可谓是“一坛值千金”。因此，土家老坛可以世代相传，甚至会作为女儿陪嫁物品。
制作坛子菜，首先要保证坛子内部干燥无水，辣椒最好选用山里的硬皮尖青椒。土家米酒，是制作正宗土家族浸辣椒的秘密武器，将盐开水倒入坛中，加入生姜、带皮土蒜增辛提味，放入尖青椒，用保鲜膜封坛，加盖，坛外注水，三层密封，隔绝空气，使坛子菜更好的发酵。封好后腌制发酵49天，即可开坛。开坛后的尖辣椒呈姜黄色，鲜香四溢，辣度适中，是制作浸辣椒炒肉的最好食材。
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（看看新闻Knews记者 康万郡 见习编辑 许露露）