朱元璋是我国前史上最勤政的皇帝之一，他历来不惮给自己添加工作量。从登基到逝世，他几乎没有歇息过一天。在遗诏中他说：“三十有一年，忧危积心，日勤不怠。”据史书的记载，从洪武十八年(1385)九月十四日至二十一日，八天之内，朱元璋审阅览表里诸司奏札共一千六百六十件，处理国务计三千三百九十一件，均匀每天要阅览奏札二百多件，处理国务四百多件。仅此一端，即可幻想他是多么勤勉。
朱元璋的节省，在历代皇帝中也可谓空前绝后。当了皇帝后，他每天早饭，“只用蔬菜，外加一道豆腐”。他所用的床，并无金龙在上，“与中人之家卧榻无异”。他命工人给他造车子造轿子时，按规则应该用金子的当地，都用铜替代。朱元璋还在宫中命人开了一片荒来种菜吃。洪武三年(1370)正月的一天，朱元璋拿出一块被单给大臣们传示。我们一看，都是用小片丝绸拼接缝成的百纳单。朱元璋说：“此制衣服所遗，用缉为被，犹胜遗弃也。”
朱元璋还非常珍惜民力，发起节省。他即位后，在应天建筑宫室，只求坚固耐用，不求奇巧富丽，还让人在墙上画了许多前史故事，以提示自己。按常规，朱元璋运用的车舆、用具等物，应该用黄金装修，朱元璋命令悉数以铜替代。主管的官员陈述说用不了许多黄金，朱元璋却说，他不是吝惜这点黄金，而是发起节省，自己应作为模范。
在朱元璋活跃办法的推进下，农人出产热忱高涨。明初农业开展迅速，元末乡村的残缺现象得以改观。农业出产的康复开展，促进明代手工业和商业的开展。朱元璋的安居乐业方针稳固了新王朝的控制，安稳了农人日子，促进了出产的开展。
朱元璋以为，“安危治乱，在于能谨与否耳。”他说：“自昔有国家者，未有不以勤而兴，以逸而废。勤与逸，理乱盛衰所系也。”他还举了元世祖和元顺帝一正一反两个例子来证明：“昔元世祖东征西讨，混一华夏，是能勤于政事。至顺帝偷惰荒淫，天厌人离，遂至丧灭。”已然勤谨与否联系如此严重，所以每一位官吏都要仔细思索，予以满足的注重，而万万不能粗心。
他屡次训诫各级官吏要脚踏实地，克勤克慎，要“高枕无忧，处治思乱”，切莫贪图安逸，苟且职事。他对自己的要求也相同严厉，他以为：“人君体天之德，孜孜不倦，则庶事日修。若怠懈侈肆，则政衰教弛。”朱元璋在勤谨为政方面确实起到了表率作用。他即帝位后，总是脚踏实地，亲身临朝预政，不只日视三朝，还“时召大臣于便殿判决庶政”。据《天璜玉牒》载：他“四鼓而兴，未明而朝，日昃始罢。
稍间辄与诸儒讲论经史，晡时复听政，至昏乃还宫。降寒甚暑，未尝少变。体或不豫，亦强出视朝。凡有陈论者，无问卑微皆引见。四夷有小警，则终夕不寐，沉思弭患之宜”。朱元璋自己也说：“朕自即位以来，常以勤励自勉，未旦即临朝，晡时然后还宫。夜卧不能安席，披衣而起，或仰观天象，见一星失次，即为忧畅，或衡量民事，有当速行者，即次序笔记，待旦发遣”，真是到达夜以继日的境地。
