古罗马多达100万居民的供水依靠城市的11条引水渠。整个罗马帝国有更多的人使用这项技术。
罗马的渡槽Pont du Gard将水通过地下隧道和类似这样的桥梁运送到现在是现代法国一部分的Nîmes市。（来源：ER_09/Shutterstock）
古罗马是个口渴的地方。这座城市被郁郁葱葱的花园和引人注目的喷泉装饰着。它的市民在公共浴室里洗着热气腾腾的浴缸，享受着送到家里的自来水和被带走的污水。罗马蓬勃发展的工业用大量的水来驱动机械，并为这个城市创造商品，而这个城市在鼎盛时期人口大约有50万到100万。
如果没有从周边乡村向首都供水的11条罗马引水渠，这一切都不可能实现。古罗马的渡槽是古代世界最伟大的技术成就。罗马的第一条渡槽建于公元前312年，在接下来的五个世纪里还将修建更多的渡槽。
不过，他们并没有发明利用水渠来输送数百万加仑淡水的想法。亚述人、希腊人、埃及人和更多的人都用水渠供应干渴的城市。但古罗马的渡槽因其宏伟的规模和令人叹为观止的建筑而脱颖而出，它们通常使用高架桥将水穿过山谷和城市地区。事实上，有些甚至到了现在，有些是在2000年后。
位于西班牙塞戈维亚的罗马渡槽是一个受欢迎的旅游景点，也是几千年前将水运过山谷和城市景观的一个很好的例
罗马水渠：古代科技奇迹
渡槽仅利用重力将水输送到长距离。不过，要想让这一概念发挥作用，它需要以惊人的精度进行构建。根据美国地质调查局（U.S.Geological Survey）的数据，一些罗马渡槽每英里的坡度只有一两英尺。虽然他们令人惊叹的拱形石头建筑可能使渡槽出名，但绝大多数罗马渡槽实际上都建在地下。建筑商们知道，通过覆盖它们和保护水免受阳光照射，它们可以避免污染物和防止藻类。
罗马的水渠也不只是给罗马供水。几个世纪以来，古罗马帝国逐渐征服了欧洲、北非和西亚的大部分地区。随着其军事力量在全球的传播，罗马文化经常以其语言、字母、日历和技术取代当地传统。因此，古罗马的渡槽仍然可以在古代世界游览。
罗马建造者在遥远的英国和摩洛哥等地建造了这些公共基础设施的纪念性工程，在这些地方，快速发展的文明也需要充足的淡水。在欧洲、非洲和亚洲有几十个已知的例子。
在法国，公元一世纪的一条名为“加德桥”（Pont du Gard）的罗马渡槽将水输送到当时的罗马城市Nîmes，长达数十英里。
在西班牙，塞戈维亚的渡槽在其最高的桥上高达近100英尺，可追溯到公元二世纪左右，它从大约10英里外的一条河流向城市供水。
在叙利亚和约旦，罗马帝国的建设者花了一个多世纪的时间建造了一个由渠道、隧道和桥梁组成的巨大系统，称为加达拉渡槽。只有一段60英里长。它把水从一个现在干涸的沼泽带到了蓬勃发展的由10个古城组成的联盟，称为德卡波利斯，在沙漠中创造了一个绿洲。
在突尼斯，公元二世纪的扎古安渡槽从80多英里外为古城迦太基供水，使其成为最长的罗马渡槽之一。
在土耳其，东罗马帝国首都君士坦丁堡的供水来自瓦伦斯的引水渠，这座城市建于公元4世纪。这个城市用了几个世纪，统治政府在罗马帝国崩溃后很长时间里一直维持着这条引水渠。
罗马时代的加达拉水渠把水从沼泽地输送到叙利亚和约旦的10个古城，在沙漠中创造了一个绿洲。像这样的古代渡
罗马帝国的灭亡
值得庆幸的是，罗马帝国的工程师们至今还没有获得这些资源。他们对自己的国家拥有单方面的控制权，可以利用奴隶劳动来组织宏大的工程。事实上，这也是问题的一部分。虽然渡槽可能起到了实际的作用，但它们也加倍显示了罗马在海外的势力。
然而，渡槽施工有时会遇到熟悉的障碍。例如，在公元前19年，罗马将军和传奇建筑家阿格里帕（Agrippa）正在建造一条新的渡槽，即处女座水道（Aqua Virgo），它从东方进入这座城市。但是，根据《罗马：从上古到现在的城市历史》一书，随着该项目到达东部郊区，当地业主以一种具有2000年历史的童军主义进行抵抗。阿格里帕（Agrippa）被迫将水道漫长地转移到北部，并商定将公共和私人土地混合使用。罗马甚至沿途任命了主要的土地所有者作为该市的第一任水务专员，也许是为了换取他的忠诚。