合十礼的梵语原意为“向你鞠躬致意"，内行礼时双掌合在胸前，十指并拢以示忠诚和敬重。在面临不同身分的人时，双手会摆在不同的方位，不过基本上不会与对方有任何皮肤触摸。
除了合十礼、鞠躬外，我国在过去也有个不会与别人触摸的问好方法，那就是“揖礼" 读音Yī Lǐ。传统我国人的交际礼仪以“揖"、“拜"即跪拜礼，最为遍及，也是传统最重的礼节。而“揖"主要是站立时所行的礼，能够严肃也能很日常，因而运用的规模最为广泛。
揖礼，在古代常与“拱"连用，东汉文字学家许慎)《说文解字》是这么解说“拱"字：“拱，敛手也"，清代训诂家段玉裁在其作品《说文解字注》里进一步解说：“拱，沓手也。九拜皆必拱手而至地。立时敬则拱手"，“沓"是重迭的意思，沓手就是指两手相交、相迭。
段玉裁详细描述拱手礼的正确常识，比方拱手时，双手放于胸前，而双肘不该举高，两手臂应成天然弧形。古代关于拱手时，到底是哪只手在上，但是适当考究的。《说文解字注》载：“拱……右手在内，左手在外。男之拜尚左，女之吉拜尚右。凶拜反是。九拜必皆拱手"，内行吉礼(祭天、祭拜先人)时，男人左手迭右手(古代男人尚左)，女子则是右手迭左手，不过行凶礼(丧礼、灾荒时的祈福礼)时，男女的手势则是倒置过来。
揖礼的前史适当悠长，先秦时就有作揖的记载，《仪礼注疏.乡喝酒礼》载：“主人揖，先入;宾厌介，入门左;介厌众宾"，东汉经学家郑玄(127-200年)注解为：“推手称揖，引手称厌”，“揖"是在拱手的前提下，将交迭的双手向外推，一起身体稍微向前鞠躬。而“厌"则是作客时行的礼，差别在拱手时，手要往胸前收，不过到汉代时就将两者合而为一，总称揖。到了西晋遭到西域文明的影响，与揖礼相结合有了“叉手礼"，并流行于唐、五代、辽、宋、金、元诸朝，行礼时为两手交于胸前，左手抓住右手，右手拇指向上翘，不同朝代的叉手礼手势会略有改变。
今天功夫所行的“抱拳礼"，也是在揖礼的根底加上古代军礼交融而成。这是因为古代战士行军礼时，因为手持兵器，所以左手只好盖在握着兵器的右手背上(左手上右手下)，这样的行礼方法从周代起一向盛行于各朝代的民间社会。