鉴于利益集团总能有更多的办法，让自己的利益凌驾于国家利益之上，让自耕农把握更多的土地，是帝国下降微观危险的底子办法。也可以说，自耕农手中把握的农田份额多少，决议着王朝的健康指数(放在当今社会就是“中产阶级”的份额)。一般来说，获益于旧系统溃散所带来的洗牌效应以及人口的削减，王朝在初始阶段都相对简单处理这个问题。但是跟着时刻的推移及利益集团的构成，土地仍然会无可防止的会集到少数人手中。
土地吞并还会导致人口的“消失”。所谓“消失”并不是真的消失，由于失掉土地的自耕农并不能因而而减轻人头税的责任，躲藏和依附于大地主成为了普遍性挑选，而后者并没有自动报告这部分人口的动机。换而言之当一个王朝运转日久后，可以为中心政府供血的土地和人口会越来越少。以两汉的状况而言，这些资源更多都会集到了当地“豪强”手中。
没有一个帝国的控制者乐意看到自己被架空。“迁民实陵”是西汉王朝处理这一问题的办法之一。在王朝的第十一位皇帝汉元帝之前，每一位皇帝在兴修自己的坟墓时都会相应建制一个县(史称“陵县”)，并在身后将很多当地豪强迁入关中的“陵县”中。应该说，这种方针在技术上确实有必定作用。以西汉末年的状况而言，在关中的人口中陵县可以占到将近一半。
但是定时会集迁徙豪强，必然会在当地上遭到剧烈抵挡，特别关于乡土情节稠密的我国人来说。公元前40年，这项推行了一个半世纪的方针宣告完结。又过了32年，当土地吞并问题已到了有必要用再次洗牌方法处理的状况下，变革者王莽和他的“新朝”呈现在这前史舞台上，而这场历时14年的失利实验(新朝9年1月15日—23年10月6日)，亦成为了东、西两汉的分水岭。
虽然王莽过于理想化的托古改制简直开罪了社会各阶级，但最完完毕这场变革的主导力气仍是那些具有资源的当地豪强。作为东汉王朝的树立者，汉光武帝刘秀自身就是豪强的代表。固然关于一个开国帝王来说，原始特点并不必定会影响从头洗牌的决计。
大多数时分为了帝国的国泰民安，不管是前朝留下的旧实力仍是政权树立过程中生长起来的新实力，只需有架空中心政权的或许都会被毫不留情的清洗。仅仅作为前史上罕见的“完人”帝王，刘秀并没有像西汉那样清洗新旧实力以及限制当地，丈量土地和要求豪强们交出藏匿人口成为添加中心政府控制力的权宜手法。那些在改朝换代中坐大的当地豪强得以持续在新年代连续他们的存在。
你很难说刘秀的做法是对仍是错，究竟他可以如此简单的树立政权，与当地豪强们的支撑和西汉王朝的政治遗产有着重要相关。假如王莽不是急于树立一个归于自己王朝，而是以汉为名推行这场变革，那么在骚动之后现已不可救药的汉王朝将大概率成为过去式。假定刘秀必定也要坚持不破不立的开国方法，现已被新莽转移走的对立焦点，将从头对准他和他企图承继的政治遗产上。
一旦刘秀做出了其它挑选，前史将怎么演化，是穿越小说家们感兴趣的论题。从大前史的视点来说，可以确认的有两点：一是现已运转210年的西汉王朝，内部对立确实现已累积到了不破不立的境地;二是东汉王朝对当地豪强的退让，让它只用了一个半世纪的时刻，就从头到了骚动的边际。而一旦潘多拉的魔盒翻开，豪强阶级全体更关怀的将是对他们自己利益的保护。
之所以用“豪强”问题开篇，是由于这个阶级的强壮影响力不只贯穿于三国年代，更在这个年代与官僚系统完美融组成 “门阀”阶级。当豪强向门阀转化之后，为了保护自己的利益无可防止的会趋向于固化整个办理系统，构成事实上的贵族政治。其跨过王朝的影响力，甚至穿透两晋南北朝连续至唐朝初年。以至于在这个你方唱罢我上台的浊世中，等候下一个大一统帝国呈现的时刻是如此的绵长。
所谓“贵族政治”，指的由世袭贵族的代表人物把握政权。在以君主专制为代表的“中心集权”系统呈现之前，贵族政治简直是人类迈入文明阶段后所仅有采纳的形式。至于详细的世袭贵族系统是怎么完结内部循环、怎么弥补新鲜血液、经过什么方法挑选君主甚至改朝换代都不是要点。要点在于这是一个比君主和王朝还要耐久的控制阶级，以及这个阶级对土地和人口的控制力。
