土木堡之变：明英宗被俘
蒙古的侵略中止了，可是东北的女真族又鼓起。在明朝晚期，女真族树立的清朝现已将山海关以外的区域悉数占有，而清军还屡次绕过山海关进攻河北、山东一带。此刻的北京简直成为了塞上孤城。黄宗羲在《明夷待访录》中清晰批判到：“有明都燕不过二百年，而英宗狩于土木，武宗困于阳和，景泰初京城受围，嘉靖二十八年受围，四十三年边人阑入，崇祯间京城岁岁戒严，上下精力毙于寇，至日以失天下为事……江南之民命竭于输，太府之金钱靡于河道，皆都燕之为害也。”
在明朝晚期，本来是北京西部屏障的太行山以易手成为别人的屏障。太行山作为山西高原的东部，理应是山西可以高高在上操控华北平原的要塞。因而，当李自成占有了山西之后，攻陷北京也就成为了在所难免之事了。
吊死煤山
那北京就不合适作为首都了吗?不，北京仅仅不合适作为明朝的首都。关于金、元、清三代来说，以北京作为首都那是最合适的了。北京坐落蒙古高原、华夏和东北三大地舆单元的交汇处，也处于农耕文明和游牧文明的过渡地带。建都于北京，有必要一起操控可以华夏汉地、蒙古和东北，明显，在这一点上，金、元、清都做到了。而作为一个局限于长城以南的明朝，北京就成为了边远当地，因而，以北京作为首都，那是自找罪受。
