乡试完毕之后，全国各地的举人，要去京城参与全国性的会试，一般在第二年的春天举办，所以，又称为“春闱”。考中的被称为“贡士”，榜首名成为会元。
会试完毕之后，再由贡士参与殿试，由皇帝做主考官。殿试只用来排名次，能参与的贡士一般都能成为进士，不会再有落第的状况。
进士榜首、二、三名，别离称为状元、榜眼、探花。接连在乡试、会试、殿试中，都取得榜首名，被称之为：连中三元。这是一切读书人朝思暮想的抱负，可是实操太难了。整个明朝近三百年间，才两三人罢了。
进士，被称为天子门生。大多数人，会留在京城取得官职，这归于中央政府的属官。而外放的进士，到当地也能做做县令或县丞。
尽管进士初授的官职并不高，可是有进士身世的身份，升官相对简单。尤其是进士中选入翰林院的，归于专门为皇帝服务的，升官的时机更多。一些进士，在官场上通过几十年磨炼，最终做的好的，能够入阁拜相，略微差点的，也能够成为朝廷大员。
图6 明代科举考试
有人说，进士的学历，相当于现在的博士生导师。可是，明清时分，全国进士每次选取大约三百人，也便是均匀每年才选取一百人左右。而现在的博士生导师，就很多了。
据2017年十一月官网显现，我国科学院有院士800人，我国工程院共有院士882人，加在一起，共1682人。考虑到我国现在大约14亿人口，依照份额，进士估量相当于现在的两院院士了。
