前史便是曩昔产生的工作，按道理说便是现实，不会由于国际改动就改动，清朝树立于明朝今后，完毕于民国时期，他便是一个已然存在的客观事物，可是学术界却呈现了一个风趣的问题，清朝究竟存在了多少年?
前史上有四种说法：
1、267年
费正清的《美国与我国》中说：“明朝诸帝统治了276年，他们的继承者满清的皇帝统治了267年。这是个风趣的偶然”，而罗素的《我国问题》中也这么说“到1644年，明朝为满族人所灭，清朝树立，选用汉人的习俗。1911年，清朝被革新推翻。”通过核算便是267年。
2、268年
唐德刚的《袁氏当国》中说：“(1912年)2月十二日，宣统皇帝溥仪下诏退位，历时268年的清朝，至此正式完毕”。阎崇年的《正说清朝十二帝》中说：“大清帝国占有我国前史舞台268年，为自秦以降整个我国皇朝前史的八分之一。”
3、276年
《我国历代年号考》中说：“公元1911年为孙中山领导的民主革新所推翻。自皇太极改国号起，共历十一帝，二百七十六年”，《辞海》说：“宣统三年(1911年)资产阶级领导的辛亥革新推翻清王朝，完毕了两千多年来的独裁君主准则。清代从皇太极改国号为清起，共历十一帝，二百七十六年。”这两本书就比较有威望了，史学家大多承受这个观念。
4、296年
柏杨的《我国帝王皇后亲王公主世系录(上)》中说清朝“一可汗十一帝，公元一六一六年——一九一一年，立国二百九十六年。”也便是说从1616年努尔哈赤树立后金算起，到1912年宣统帝下诏退位停止，共296年的前史。