西夏(1038年—1227年)是我国前史上由党项人在我国西北部树立的一个政权，历经十帝，享国一百八十九年。
西夏的祖先党项族原居四川松潘高原，唐朝时迁居陕北。因平乱有功被唐帝封为夏州节度使，先后屈从于唐朝、五代诸朝与宋朝。夏州政权被北宋并吞后，因为李继迁不肯屈从而再次立国，而且取得辽帝的封爵。李继迁采纳连辽抵宋的方法，连续占有兰州与河西走廊区域。宋宝元元年(1038)李元昊称帝建国，即夏景宗，西夏正式建国。又因其在西方，宋人称之为西夏。
西夏在宋夏战役与辽夏战役中大致取胜，构成三国鼎立的局势。夏景宗逝世后，大权把握在皇帝的太后与母党手中，史称母党专政时期。西夏因为皇党与母党的坚持而内争，北宋趁机屡次伐夏。西夏抵挡成功并击退宋军，可是横山的丢失让防地呈现破洞。金朝兴起并灭辽、北宋后，西夏改屈从金朝，取得不少土地。两国树立金夏同盟而大致平缓。夏仁宗期间产生天灾与任得敬分国务情，但通过变革后，到天盛年间呈现盛世。
可是漠北的大蒙古国兴起，六次侵略西夏后离散金夏同盟，让西夏与金朝同室操戈。西夏内部也屡次产生弑君、内争之事，经济也因战役而趋于溃散。最总算西夏保义二年(1227)亡于蒙古。
前史
割据夏州
西夏的前史本源能够一向追寻到唐初。党项是羌族的一支，隋书上载“党项羌者，三苗之后也”。《旧唐书》载：“党项羌……汉西羌之别种也。魏、晋之后，西墙弱小，或臣我国，或窜山野。自周氏灭宕(tàn)昌、邓至后，党项始强。”唐朝时，日子在青藏高原的党项羌和吐谷浑常常联合起来对立吐蕃。唐高宗时，吐谷浑被吐蕃所灭，失掉依靠的党项羌恳求内附，被大唐安置于松州，后党项羌逐渐繁殖成数个大部落，其间盟主部落拓跋氏大约只占有今日的青海东南和甘肃南部等地。唐开元年间，居于青海东南和甘肃南部的党项羌非常惊骇四处劫杀的吐蕃戎行，向唐玄宗求救，被迁至庆州。安史之乱起后，郭子仪怕这些异族捣乱，主张唐代宗将其时在庆州的拓跋朝光部迁至银州以北和夏州以东区域，这一区域便是南北朝时匈奴人赫连勃勃的“大夏”旧地，其时称为平夏，所以这部分党项羌就成为平夏部，即日后西夏皇族的祖先。
唐僖宗时，党项部领袖拓跋思恭被朝廷封为夏州节度使，因平黄巢起义有功，一度克复长安，再次被赐姓李，封夏国公。从此拓跋思恭及其李姓子孙以夏国公成为当地的藩镇实力。这部分党项羌装备也被称为定难军，其实力范围以夏州为中心，包含夏、绥、宥、银四州 [22] 广阔区域皆称为拓跋氏的私家领地。
五代十国时期，不论中原是何人当政，李氏(拓跋氏)皆“俯首称臣”，换来该地的操控位置和很多的恩赐。在这段时期，西夏非常慎重地处理着与后唐、后晋、后汉等沙陀政权，与耶律阿保机于唐天祐四年(907)树立的辽国，以及与赵匡胤于宋建隆元年(960)树立的宋朝之间的扑朔迷离的外交联系。
通过200多年建造，平夏区域非常丰饶，以鄂尔多斯南部地斤泽区域为中心的肥美草场，以夏宋接壤的七里平为代表的农业区为西夏供给了很多的牛羊粮草，一起鄂尔多斯此刻还盛产其时可当钱银运用的上好青盐，每年产值可达15000斛左右，因而平夏部党项羌能够说是有兵有马有粮有钱，天时地利人和均占，实力逐渐膨胀起来。不过一向以来李氏一族野心并不大，无非是甘心当一方诸侯，宋太祖虽削夺藩镇兵权，但对西北少数民族依然宽宥，“许之世袭”。当夏州节度使李继捧上台后，状况有所改变。
平和兴国七年(982)，赵光义削藩镇的兵权，把李氏亲族一锅端到京城，预备根除西北这一大盘占有实力。李继捧的族弟名叫李继迁，志趣非凡，深知一旦入京，无异于蛟龙失水，再无翻盘或许。因而托故逃离，遁入苍茫草原。宋朝此刻以为逃跑的小股匪帮没什么本领，折腾不起来，但李继迁却很有政治头脑，连娶数位当地豪强的女儿作为妻妾，一会儿与当地领袖成了亲属，实力渐盛。