在《三国演义》中，曹操与刘备煮酒论英雄时，玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”操曰：“既不识其面，亦闻其名。”玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄?”操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之!”刘备认为袁术兵强马壮，可谓当世之英雄，但曹操讥讽袁术是冢中枯骨，早晚必将其擒拿。那么，袁术为何被称为“冢中枯骨，他的真那么不堪吗?今天，就跟一起来探究一二。
历史上，真正称袁术为“冢中枯骨”的是北海的孔融，《三国志·蜀志·先主传》：“北海相孔融谓先主曰：‘袁公路岂忧国忘家者邪?冢中枯骨，何足介意!’”冢中枯骨，指坟墓里的枯骨，墓中纵有无数财宝，也没有鸟用。犹言死人，用以讥讽志气卑下、没有作为的人。那么，孔融为何称袁术为“冢中枯骨”呢?接下来，我们看了袁术的所作所为就真相大白了。
袁术出身于东汉四世三公名门之家的汝南袁氏，是司空袁逢的嫡次子，典型的官二代和富二代。袁绍是他同父异母的哥哥，只是袁绍是庶子(婢女所生)，并且被过继给伯父袁成，也就成了袁术的堂哥。作为官二代，袁术被举孝廉成为东汉的官吏。在汉灵帝驾崩后，大将军何进掌权，袁术和袁绍得到了何进的拉拢。十常侍杀害何进后，在群龙无首的情况下，袁术这次很猛，他带兵攻打十常侍，十常侍负隅顽抗。袁术火烧皇宫，胁迫十常侍弃皇宫而逃。可见，年轻时候的袁术也是一个猛人，并非是一个酒囊饭袋。
董卓入洛阳后，拉拢袁术，袁术不肯依附，避祸南阳。恰逢此时，长沙太守孙坚惹了麻烦，投靠袁术，两人搞起了联盟。袁术提供粮草，孙坚出兵作战，十八路诸侯征讨董卓，孙坚斩华雄，击败董卓的大军。但因诸侯联军内部各怀鬼胎，最后没有灭了董卓，反而是自己先打了起来。
先是，袁术因不赞成袁绍改立汉宗室刘虞为帝，两兄弟闹翻。袁绍趁孙坚未归，想要夺取孙坚的地盘，但被袁术带兵击退。随后，袁术火力全开，先是进攻荆州的刘表，孙坚战死。而后，袁术又攻击兖州的曹操，大败而归。紧接着，他又杀死了扬州刺史而自领牧扬州木，又兼称徐州伯。
随后，袁术又带兵攻打徐州的刘备，但被吕布偷了桃子，占领了徐州，而他打败了刘备，占领了徐州广陵等地。袁术如此火力全开，无非就是为了扩大地盘，一统天下。袁术一直认为汉室衰弱，他老袁家四世三公，民心所向，天命所归，就应该自己称帝。在他从孙策那里得到传国玉玺后，就迫不及待地称帝了。公元197年，袁术在寿春称帝，建号仲氏。
当然，袁术称帝也并非是盲目自大，他也是很有实力的，袁术领地最大的时候：汝南郡、颍川郡、河南郡、九江郡、庐江郡、丹阳郡、吴郡、会稽郡、广陵郡、沛郡，横跨了扬州、豫州、徐州整整三州十一个郡县，可谓是当时最为强大的一股势力。
袁术治下的总计有约500-800万人口之多，将士17万左右，反观周边北方的曹操和袁绍实力远不如自己。西面的刘表优柔寡断，不成大器，而南方是东汉朝廷认定的豫章太守华歆，更是一个弱鸡。面对如此的境况，袁术称帝也是一种必然的态势。只是袁术所选择的时机不对，操之过急，他的行为被天下人所不齿，成为众矢之的，被诸侯群殴，焉能不败?
袁术称帝后，接连遭到了孙策、吕布和曹操的叛盟和打击，再加上他的地盘遇到大干旱和大饥荒，袁术是一败涂地。他本想去河北投靠袁绍，但半路被刘备截杀而退回。此时，他随军只有麦屑三十斛，还想着用蜜浆解渴，随从找不到，袁术叹息不已。不久之后，他呕血斗余而死。而袁术的家人被孙策俘获，他的女儿成了孙权的夫人。就这样曾经不可一世的富二代，最后成了“冢中枯骨”。袁术就是典型的有大略而无雄才，如果他不急着称帝，徐徐图之，慢慢肃清各路势力，也许结果就大不一样了。各位，你们认为呢?