到了南宋中期，主要词人辛弃疾、陈亮、姜夔等表现突出。辛弃疾开创了爱国词派—稼轩体，以散文为词，豁达通俗，富有艺术的表现力;他的词以报国效忠为主题，内容丰富多彩，题材广泛深邃，时而沉郁、时而明快，时而悲愤，时而激越，豪迈奔放，鼓舞人心。姜夔的词，艺术精湛，音律强劲，度曲自如，别具一格。
四、宋朝的科举改革，对宋朝文学影响极大
宋朝许多名人文化大家，都出身贫苦，科举取士给他们提供了出人头地的良好机遇。范仲淹、欧阳修都是单身家庭出身，自幼贫寒。范仲淹一岁时父亲去世，母亲谢氏带着尚在吃奶的范仲淹改嫁朱家。范仲淹从小饱受人间寒苦，喝粥度日苦读不止。欧阳修买不起笔纸，他母亲用芦秆画地教他识字。最终两人都勇于个人奋斗，成为文豪，万人敬仰。王安石、苏询、苏轼、曾巩都是欧阳修培养扶植起来的文化精英。苏轼又培养了黄庭坚、秦观、晃补之、张来。陆游是曾巩的学生，陆游、辛弃疾以词为友。
总之，宋朝是文人群英荟萃，底蕴深厚，发展空前。
