在汉元帝刘奭之前，历代汉家皇帝，基本上都是明君，从汉高帝到华文帝，从汉景帝到汉武帝，从汉昭帝到汉宣帝，都是超卓的君主。诸葛亮在出师表中评价两汉政治时说：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也;亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”其实，“亲小人、远贤臣”不独东汉所有。
自汉元帝后，西汉王朝就离光荣与梦想渐去渐远了。这个迁移转变，就是汉宣帝立刘奭为接班人。可是，汉宣帝生前，却早已看到太子的弱点，为什么还要立他呢?下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
与汉宣帝不同，刘奭没有没有父亲流离失所的坎坷命运，又受到“独尊儒术”的社会风气熏习，自小便爱好儒学，对政治阴谋却很不敏感。有一回，他跑去跟父亲宣帝说：“父皇用法太深刻，还是多用一些儒生的好。”
汉宣帝听了蓦地变色，厉声喝道：“你懂什么，帝国皇家自有轨制，本以王、霸道杂之，怎样可能单纯以德治国呢，难不成还要搬周朝时的那套轨制?你听好了，世俗的迂儒不识时务，爱好厚古薄今，搬弄一些‘名实’的概念，徒让人目炫缭乱，其实根本不知所云。这种人，怎样可以委以大任呢?”宣帝刘询又叹了声：“乱我家者太子也!”既然晓得刘奭不及格，为什么不改换太子呢?汉宣帝存有一丝侥幸心理，太子刘奭并非一无可取。作为温室里长大的花朵，刘奭没有父亲履历过那么多人生的患难，对世界的复杂性熟悉不够，对人心的险恶更是知之甚少。
他对政治斗争的暴虐无情没有直观的熟悉，刘奭是个有同情心的人，他否决父亲用法过于深化，这说明他很有仁慈心。他脾性宽厚，这既是他的利益，同时也是他的缺点。刘奭没有父亲的本事与气概气派，不明白统御之术。
从这点说，他不合适当统治者。可是，汉宣帝内心仍是存有一丝侥幸心理。一方面，他苦口婆心地教育儿子要“王霸道杂之”，不要光说王道，分开霸道，王道就难支持下去，人善遭人欺，一样平常人如斯，皇帝亦是如斯。他希望本身的教育，能让儿子能有一个新的熟悉。
另一方面，汉宣帝认定儿子不是开拓之君，但仍希望他能当一个守成之君，守住先王的一亩三分地，也就可以了。刘奭是汉宣帝第一个皇后许平君的儿子，汉宣帝没有废掉太子的一个重要原因，是由于刘奭是许平君皇后所生。
汉宣帝身世坎坷，身为汉武帝的曾孙，他出生时便爆发巫蛊之祸，祖父、怙恃都死于这场劫难，本身的童年在监狱长大。宣帝由少及长，都是生活在社会底层，遍尝世间冷暖。许平君是他尚是平民时的结正室子，后来他当了皇帝，霍光想让本身的女儿霍成君当皇后，汉宣帝不忘旧情，顶偏庞大的压力，立许平君为皇后。
应该说，汉宣帝是很有人情味的。后来，许平君被霍光夫人霍显毒死，这件事成为汉宣帝生平的痛。在霍光去世后，汉宣帝对霍氏开刀，一个重要原因，就是报许平君被害之仇。刘奭是许平君所生，就这一点说，汉宣帝立他为太子，也是想告慰许平君。与汉武帝相比，汉宣帝布满人情味，因而在立太子一事上，也不如武帝果断断定。武帝一旦担忧出现后宫乱政，便毫不游移杀死太子的生母，冷血到极点，可是杜绝了可能的隐患;而宣帝在明知太子不备具执政才能的情形下，仍然下不了决心废他。
这一念之差，最终断送了这个强大的帝国。汉宣帝为刘奭安排几位超卓的辅政大臣，汉宣帝寄希望于辅政大臣能为刘奭保驾护航，其中最重要的人便是萧望之。萧望之是闻名的经学家，曾担当太子太傅，是汉元帝的教员，汉宣帝去世前，拜他为前将军、光禄勋。
作为辅政大臣，他获得汉元帝的恭敬与重用。萧望之与周堪、刘更生等人成为汉元帝的左膀右臂，时不时进谏良言。当初汉宣帝能坐稳山河，与霍光的辅政分不开，因此他深信辅政大臣的重要性。然而，可现实证明，良臣碰着糊涂皇帝，也是一点用也没有。