前言
武则天为了取得权力，极尽所能的废立太子、夸张外廷势力，其中一个关键步骤就是在她当上皇后之后的做法，为了让皇后之位坐稳，她必须将王皇后的干儿子，也就是当时的太子废掉，但是废立太子是一个国家的中心事件，哪能是武则天说废立就废立的呢？但是结果就是如此，武则天不仅废了旧太子，而且帮助自己的儿子李弘当上了太子。那么武则天是如何做的呢？她又是如何利用外廷力量来促成废立太子之事呢？
武则天雕像
其实，关于废立太子和争取外廷势力的支持这两件事，武则天是同时进行的，在这其中，武则天尤其擅长利用舆论的优势，这一点也延续到了她当上皇帝之后的为政态度。经过了18年的奋斗才登上皇帝后宝座的武则天，对权力的欲望有很高的要求，她既需要自己掌权，也需要将同自己竞争权力的太子、反对的朝臣进行抗争。
外廷的支持是必不可少的，尽管武则天没有什么可以依仗的娘家人，但是为了赢得了外廷的支持，武则天一面表现出和善的态度，对那些投奔自己的朝臣进行大力的奖赏，一面又表现出极其残忍的方式手段去对付那些反对自己的朝臣。面对朝臣的支持，武则天的这两方式很是有效，既为她带来了支持，也让她赢得了声望。
武周地图
一、废立太子是关键
武则天登上皇后之位之后，最担心的反而不是王皇后等人了，因为包括王皇后已经成为阶下囚，武则天已经将后宫之中最大的敌人除掉了。但是此时武则天仍然面临着另一个问题，就是王皇后的干儿子李忠太子。如果王皇后想一直保存自己的权力位置，那么就必须立自己的儿子为太子，但是王皇后本人没有子嗣，所以她就收养了皇帝的其他儿子，这个人就是李忠，作为皇后的嫡长子，虽然是干儿子，但是也有被立为太子的资格，在王皇后和支持朝臣等一帮人的参奏下，李忠被李治立为太子。当王皇后被武则天打下马之后，李忠自然会怨恨武则天，而武则天也深知李忠的心思，所以武则天在铲除了王皇后之后，必须还要废掉李忠的太子之位。
其实面对当时的情形，虽然李忠仅有14岁，但是他已经明了自己的太子之位肯定不保，理由有二，一是最大的支持者王皇后已经入狱了，二是武则天的行事风格非常的残忍，曾经虐待过其他妃子，这让年仅只有14岁的李忠感到害怕。最后李忠将辞职信递给了李治，这封辞职信其实就是李忠辞去太子之位的请求信。
虽然有当事者本人的意愿，但是李治不能轻率的新结论，理由也有两个，一是废太子是一件朝廷大事，还需要听从大臣的建议，这其实是从外界的舆论方面进行分析的；二是李忠虽然是自己情愿的，但是他毕竟只有14岁，虽然李治答应了，那只能说明李治的糊涂。所以李治在收到这封辞职信之后，并没有同意，也没有反对。
李治雕像
武则天在得知了李忠的辞职之事，也看到了李治的犹豫不决之后，就立刻明白了李治的意思，所以就到处派人宣扬李忠辞职的合理性。例如在朝廷上，武则天的亲信许劲松从天文学和占卜上分析李忠辞职的合理性，他上书称李忠原本是一颗彗星，之所以暂时占据了太子的太阳之位，是因为王皇后没有子嗣，但是现在，也就是武皇后已经有了子嗣，那么就有了太阳，李忠作为彗星，就应该将太子之位还给太阳。
《资治通鉴》记载李忠上书：权引彗星，越升明两。
当有越来越多的言论和朝臣上书时，李治看到时机已经成熟了，于是就废掉了李忠的太子，将李忠封为梁王。除了废太子，武则天还需要做一件事，就是立太子，由于皇后位置的合法性，使得武则天的儿子李弘很快登上了太子之位。从武后的废立太子上，可以看出武后的政治眼光是正确的，看事情想的长远，这也为她将来执政打下了基础。
