关羽死后，刘备勃然大怒。而孟达既愤恨于刘封的欺凌，又害怕刘备归罪自己，因此悍然背叛，率领部众夺取了上庸三郡。
刘封对丢失东三郡负有主要责任，但是刘备并不准备杀掉他。甚至，刘备连孟达留在成都的家属都没有杀。当年张飞丢了徐州，刘备没拿他怎样；后来糜芳背叛，刘备也没有株连他的兄长糜竺。但是，诸葛亮的一个建议，却改变了刘备的想法，也注定了刘封的死。原来，
“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”
在诸葛亮看来，刘封为人太过刚猛，若刘备去世，谁又能制服他？因此诸葛亮建议刘备早日将刘封除掉。
很多人认为，刘封之所以被杀是因为丢失了东三郡。但实际上，刘封的死是因为他性格太过刚猛，太过无脑，很容易威胁刘禅的地位，进而威胁蜀汉政权的稳定。汉末军阀由于内部继嗣问题引起的争斗屡见不鲜，比如袁谭、袁尚之争，刘琦、刘琮之争，这两次争斗都直接导致了本集团的覆灭，而刘备又都亲身经历，对其产生的震撼可想而知。因此，刘封必死无疑。
对于这样的结局，刘封感到出乎意料。因此在临刑之前，刘封撂下了一句狠话：
“恨不用孟子度之言。”
所谓孟子度，就是孟达。那么在刘封死前，孟达到底对他说了什么呢？原来，孟达投靠魏国后，曾给刘封写了封劝降信。在信中，最要害的一句话便是“足下失据而还，窃相为危之”。简单翻译来就是，阁下已经失去了最后的立足点，因此我为你的性命感到担忧。
虽然孟达是叛将，但不得不说，他确实对刘封的窘境洞若观火。上庸，本是刘备留给刘封最后的政治归宿。如今上庸丢了，成都哪有你的立足之地呢？因此孟达劝说刘封，希望他投靠魏国，好重新继承罗侯之位。
然而刘封对刘备仍有期望，因此回到了成都，最终惨遭诛杀。临刑前，刘封想起了孟达的话，因此不由感叹：“要是我和孟达一起叛变就好了。”得知此事后，刘备失望地痛哭流涕。同时他也庆幸道：“幸好没有对他心慈手软。”因为刘封至死，仍以自我为中心，不杀他行吗？
刘备宽厚仁慈，不好杀人。但在人生中最后的几年，却不得不做坏人。毕竟一个政权不能有两个中心，潜在的威胁必须消杀于萌芽。如果刘封能低调做人，好好守住上庸，或许还能保留性命。但是他性格莽撞，活脱脱一个无脑的武夫，因此必死无疑。即使刘备不杀他，未来诸葛亮也一定会干掉他。
