为了讨好隋炀帝，元弘嗣监督劳工日夜劳作，一整天地站在水下，很少出来，很多百姓就这样死在了水里。
那些没有死的百姓，也因为身上被惩罚的伤口得不到医治，从腰部往下长满了蛆。
靠着压榨百姓，元弘嗣一步步被隋炀帝重用，成为了金紫光禄大夫。
但隋炀帝对元弘嗣这样的鲜卑皇族后裔，还是很警惕的，怕他们不甘心失去皇位。
以至于，后来隋炀帝手下的上柱国杨玄感谋反，有人举报元弘嗣跟杨玄感有勾结，元弘嗣就被关入监狱。
虽然查明元弘嗣是冤枉的，但隋炀帝已经不信任他了，就把他流放了。元弘嗣也死在了流放途中。
可以说，燕荣、元弘嗣这些人就是靠着对百姓的杀戮、靠着对手下士兵的鲜血染红了自己的顶戴，反过来，他们却不体恤百姓，最终自己被处死，也是罪有应得。
之所以屡屡出现酷吏，还是跟当时的监督不到位有密切关系，才使得这些官员们肆意妄为，无所顾忌。
