隋朝是个短命的王朝，从建立到灭亡也就30多年。
虽然隋朝在极短的时间里，创造了惊人的财富，使得社会经济快速地发展，但因为有隋炀帝这样的暴君，隋朝才和秦朝一样短命。
不仅是隋炀帝，隋朝还有许多酷吏，同样地在残酷地虐待、奴役百姓，不拿百姓当人看，才有了隋朝末年天下大乱的局面。
即使是同样身为酷吏，他们会欣赏对方的花样翻新的手段，却不会欣赏对方，还会以折磨对方来获得身心的愉悦。
隋朝时期，有两个恶人，分别名叫燕荣和元弘嗣。
这两个人出身都很高贵，并且为隋朝的建立立下了很多功劳。也就因此，他们十分嚣张跋扈，在做官时，十分暴虐，手段血腥。
碰巧的是，元弘嗣被隋文帝派到了幽州总管燕荣手下为官，元弘嗣就陷入了噩梦一样的境地。元弘嗣十分害怕，因为燕荣这个人恶名昭著。
燕荣在还在青州担任总管的时候，就喜欢用木棒打人，不把人打得皮开肉绽血肉模糊不停，甚至连骨头都露出来。
当然，这样也产生一些好效果，就是盗贼都不敢到青州来了，害怕被抓住打死。
担任幽州总管之后，燕荣天高皇帝远，更没人管了。燕荣的残暴本性被彻底激发出来。
到了幽州，燕荣改用鞭子打人，他甚至喜欢在酒席宴会上靠打人为乐，来刺激食欲。
被打的人越惨，他兴致就越高，鲜血都流到他的脚下了，他依然说说笑笑，没有任何不适。
后来，燕荣看到路边上有长满刺的荆条，就想着用它打人一定很爽。于是燕荣让人把荆条做成鞭子，当时恰巧没有犯错的人，就随便抓了个人来实验。
这个人大声喊冤，表明自己没有犯错。
燕荣竟然说：你记住这次挨打的事，等你以后犯了错，我就不打了，饶了你。
这个人是个倒霉孩子，不久之后真的犯了错，被抓到燕荣面前受刑。
这个人想起之前的话，就提醒燕荣之前说过的话。
燕荣不屑一顾：你从前没错，我都能打，这次犯了错就更应该打了。
这个人还是被打了一顿。
可见，燕荣这样的人是真的把百姓当做草芥，根本不遵照律法，办事全凭自己心意。
更令人发指的是，燕荣很好色，只要他看中的女子，不管对方是什么身份，他都会闯入人家家里，把女子给糟蹋了。
也就因此，元弘嗣这个酷吏要被派到燕荣手下担任幽州总管的时候，他十分害怕，不敢上任。
隋文帝知道了，就特地给燕荣发了一道诏书，命令燕荣：如果元弘嗣犯了错，只要超过十下的处罚都要上报给皇帝才能执行。
燕荣认为这是元弘嗣对自己尊严的挑战，于是等元弘嗣上任后，他就派元弘嗣去管理粮仓。
之后，燕荣每天派人检查粮仓，只要发现粮食里面有一点糠秕这样的粮食皮，都要鞭打元弘嗣十下，绝不多打一下。
但是，燕荣把刑罚分成好多次，每天都打，甚至有时一天打三次。
就这样持续了一年多，元弘嗣身上的伤口就没好过。
燕荣玩腻了，就把元弘嗣关入了监狱，还不让他吃饭，元弘嗣为了活着，只能吃衣服里面的棉絮为生。
元弘嗣本来是北魏皇族后裔，在隋朝也是根深叶茂的。元弘嗣的老婆就跑回长安替元弘嗣伸冤。
隋文帝派人调查燕荣，发现了燕荣贪婪残暴的事情，就把他调回去给处死了。
元弘嗣被解救出来后，代替燕荣担任了幽州总管。
不知道是不是受苦的经过让元弘嗣心理扭曲了，他当家做主之后，比元弘嗣还要令人痛恨。
后来，隋炀帝登基之后，重用元弘嗣。不论是修建京杭大运河，还是营造东都洛阳，或者是攻打高丽，元弘嗣都负责这些工程的修建。