齐威王是战国时期齐国国君，在位时期，针对卿大夫专权、国力不强之弊，任用邹忌为相，田忌为将，孙膑为军师，进行政治改革，修明法制、选贤任能、赏罚分明、国力日强。经桂陵、马陵两役，大败魏军，开始称雄于诸侯。
齐威王的本名叫做田因齐，是齐桓公田午的儿子。齐威王即位的时候，只有二十二岁，虽然已经是成年人了，但毕竟还年轻，没有什么阅历。再加上他还没过爱玩的年纪，所以整日不理朝政，把大大小小的国事都交给齐国的大夫们去处理，自己躲到后宫里饮酒享乐。
正是因为这样，在威王即位的前九年里，几乎所有的诸侯国都来攻打过齐国，甚至连一些小国也开始不把齐国放在眼里，肆意侵占齐国的土地。这让齐国的百姓们整日惶恐不安，一直不敢踏踏实实地过日子。
齐威王过去虽然昏庸无道，然而他也是个有血性的人，就在即位的第九年，面对着其他国家变本加厉的威胁，他终于忍无可忍了，决定奋发图强，重新让齐国强大起来。
一天，正当大臣们按照往常那样来到宫里准备工作的时候，却见齐威王已经早早地等候在了大殿里。大臣们看到从来都不上朝的威王来到了朝堂之上，个个面面相觑，都弄不清楚到底出了什么事。
正在大家都手足无措的时候，威王说话了：“各位，自从我即位以来，九年间，因为我贪图享受，不理朝政，齐国的国力下降了不少，已经不再像过去那么强大了。现在连那些弹丸小国都不把我们放在眼里，敢跑到我们这儿来造次，让百姓们受了不少苦，这都是我一个人的错。”
威王又接着说道：“从今天开始，我决定痛改前非，不能再像以前那样混下去了。我要尽自己的全力来让齐国重新强大起来，重振先祖的雄风，大家一定要多给我提建议，帮我出主意，我一定会认真考虑的。”
有几位一心为国的大臣，听了威王的话以后，不禁感动得流下了泪水，之后说道：“我们总算盼到您醒悟的这一天了，请大王放心，我们肯定会全力辅佐您的。”之后，威王就开始一心一意地治理国家，在大臣们的精心辅佐之下，齐国的变化让所有人有目共睹。
齐威王还是个很有主见的人，他从来不会听信别人的一面之词，而是自己亲自了解了事情之后，才会做出判断。有一次，他把治理即墨的大夫召到了身边，对他说道：“自从你到即墨上任以来，我几乎每天都能听到有人诋毁你，说你在那里如何如何昏庸无道。于是我就派人到即墨去观察，发现那里被治理得井井有条，百姓们的生活也都非常富足，齐国的东部非常安宁，完全不像那些人说的那样。”
威王又说道：“我想他们之所以老在我这儿说你的坏话，肯定是因为你不会去巴结讨好他们，所以才没人替你说好话。我很清楚你是个好官，希望你以后继续好好干，即墨的百姓们就指望你了。”随后，为了表彰即墨大夫的功绩，威王就赏赐给了他一万户的封邑，让他再接再厉。
之后，威王又召见了治理阿城的大夫，对他说道：“你治理阿城也这么多年了，我天天都能听到身边有人赞扬你。可是我派人到阿城一看，发现完全不是那么一回事儿，那儿到处荒野一片，百姓们的生活也都十分贫苦，还有好多人吃不上饭，成天饿着肚子。”
威王越说越气，心情也因此变差了。又接着说道：“想当年，赵国的军队进攻甄zhēn城的时候，那里的守军向你求援，你却在那儿按兵不动，结果让赵军打进了城;小小的卫国把薛陵都夺走了，你却过了好久都不知道出了这件事，你还有没有点儿臣子的样子?知不知道自己该干点儿什么?我平时老是听别人赞扬你，肯定是你拿钱财贿赂了他们，他们得了你的好处，当然帮你说好话了!”
随后，威王立即下令把阿城的大夫杀了，还把自己身边那些贪污受贿的大臣也统统杀了。“作为一个国君，不能别人说什么，你就听什么，就信什么，一定要自己亲自去了解了情况之后再做定夺。”威王总是把这句话挂在嘴边。
