国人之所以对杨家将的故事耳熟能详，其中最关键的原因并非是杨门男将有多么的骁勇善战，而是杨门女将的英姿勃发，关于杨门女将的人物和故事远远多于男将。本文要介绍的便是杨门女将中的一位突出代表，她的名字叫做杨排风。
首先要说明的一点是，杨排风这个人物并非历史的真实，而是文艺作品中的艺术形象。她的雏形出现在清代早期，作家李玉创作了一部杂剧，名叫《昊天塔》。该剧是根据元代杂剧《昊天塔孟良盗骨》进行加工和改编的，作者在其中虚构了一个烧火阿婆的艺术形象，虽然作者对她的着墨不多，但其直率的性格和高强的武艺却与后来的杨排风有着很大的相似之处，故此可以断定这位烧火阿婆便是杨排风形象的原型。
《昊天塔》中烧火阿婆这一形象出现，对后来作者丰富杨门女将故事起到了巨大的推动作用。此后又出现了一部名为《女中杰》的戏曲，首次给这位烧火阿婆起了一个名字，并将其由阿婆变成了妙龄少女。不过她的名字并非后来众所周知的杨排风，而是叫做杨拍风，是天波府的烧火丫头。在该剧中，杨拍风武艺高强，先后击败孟良、焦赞，并率领宋军大败辽军，成为杨门女将中的代表人物之一。至此，杨排风的形象也逐渐定型。
杨排风名字的定型，出现在清代中后期的宫廷连台本戏《昭代箫韶》当中。该剧中的她也正式被定名为杨排风，他是佘太君的侍女，因杨六郎被困见龙谷，杨排风向佘太君请缨前去营救，遭到孟良的嘲笑，结果两人比武，孟良失利，不得不按照事先的约定向杨排风磕头谢罪。此后杨排风又与佘太君等杨门女将一起出征，立下了不少战功。从杨排风这一形象的发展过程来看，《昭代箫韶》的出现，使得这一人物形象变得越发丰满、生动，成了杨门女将故事中不可或缺的形象之一。
从此之后，杨排风的形象在戏曲舞台上出现的机会越来越多，京剧、豫剧、晋剧、河北梆子、西河大鼓、江南评弹中都不乏杨排风的故事。杨排风的故事被不断创新，这其中有一出叫做《杨金花夺印》的上党落子更是创意十足，将杨排风描述成一个不畏权贵、敢于与朝廷对抗的人物形象。该剧中的杨排风打死了狄青的亲信，并号召天波府一众男女拿起武器，准备“反出朝廷”。为此，皇帝甚至派出了御林军，差点毁掉了天波府。
总之，尽管杨排风是杨家将故事中最晚出现的艺术形象之一，却成了杨家将故事中不可或缺的一员。说到杨家将，人们一定会不由自主地想起杨排风，可见这一艺术形象的巨大影响。
参考资料：《杨家府演义》、《昊天塔》、《昭代箫韶》、《杨金花夺印》