祠堂中怪异的叹息声却隐隐在警告这些不肖子孙。“那天将有三更时分，贾珍酒已八分。大家正添衣饮茶，换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。……只听得一阵风声，竟过墙去了……”。
话说确也奇怪，一声莫名的轻轻长叹，竟然令“众人都觉毛发倒竖，贾珍酒已醒一半，只比别人撑持得住，心下也十分疑畏，便大没兴头起来。勉强又坐了一会子，就归房安歇去了”。
一群不肖子孙聚赌取乐，热闹非凡，何至于大惊失色呢？这充分表明以贾珍为首的这伙人内心十分空虚和紧张，个个都明白自己的所作所为全是胡作非为，终将逃不脱应有惩罚。所以，轻轻一声怪怪地叹息就吓得他们失魂落魄。
次日(八月十五)，他们还特地去查看现场，尽管“并无怪异之迹”，但贾珍的心病已经诱发，忌讳的不敢再“提起”此怪事，一伙人从此疑神疑鬼，惶惶不可终日矣。
贾母作为在世老祖宗，度此中秋佳节，总想整点高兴事调节一下已不容欢乐的气氛，可惜触景生情，不免感叹今不如昔。两个儿子所讲的笑话一个不如一个，长子甚至泄私愤将矛头第一次指向贾母，似乎在挑战她的权威地位，贾母只能忍受，愈加令她十分扫兴。以此亦表明，位高权重之贾母已开始动摇衰落，同样贾府也随着贾母的衰弱而逐渐走向衰亡。
总之，以往的欢乐已不复存在，不祥之影却日趋浓重，曾经“烈火烹油、鲜花着锦”的贾府渐渐步入天灾人祸的不妙境地，且无力回天。
过此中秋节，贾母作为贾府家族首领，其责任心远超两个儿子无疑，虽已感到家族在渐渐衰弱，但心有不甘，仍强打精神带领大家度佳节赏月亮，却没想到长子贾赦会有“造反”念头，强说影射“母亲偏心”，贾母呛此一口恶气闷在了心底。
可见她转回女眷当中，一连串言行大反常态，这些微妙的表现，深刻揭示了老祖宗的心理波动尤甚。贾母一再“振兴”中秋赏月活动，可惜没人喝彩并配合，她似乎自个在唱“独角戏”。
这个中秋节过的真是非常不如人意。凤姐李纨都在生病来不了，贾母亦失去了欢笑的源泉，加上薛家回去自家过节，最钟爱的孙子外孙女宝黛两人丢下她而离去，最亲近她的人则少了一大拨，没人能让贾母舒心开怀地笑笑，她深深感叹“可见天下事总难十全”，满怀郁闷加上失望。于是她命人拿大杯子斟酒，欲以此“借酒消愁”，既喝酒又无陪酒的人，邢王两媳妇“都有些倦意”，老太太独自喝下这烦闷苦酒恐怕也是“愁更愁”啊!
无论如何，贾母并非是愿服输之人，想到了以丫头们充数凑热闹的法子，命她们奏乐，却对快曲不感兴趣，只爱听慢曲笛声，也许贾母思虑尽量放慢生活节奏，多多享受些好日子，愿暴风雨尽可能来的慢些弱些，反倒符合她的心理状态。
乐声未起，有人来报贾赦崴了脚，可谓“马失前蹄”，真是很不吉利!贾母心头咯噔了一下。一波未平，尤氏又说起贾敬死亡之事，将贾母强提起的兴致扫除了大半。邢夫人和贾蓉之妻也陆续走了，说实在的，此时的贾母已相当败兴，但此倔强老人仍要抗争。
乐声响起，犹如遇见了救兵，当清脆的竹笛声缓缓悠悠传来，“贾母年老带酒之人，听此声音，不免有触于心，禁不住堕下泪来”。此情此景，心理堤防虽坚强之人也扛不住颓然崩溃，心底忧伤汹涌而来。
最后，贾母似醉似睡朦胧起双眼，让人抬走方才回房安睡。
至于湘云和黛玉联诗，可以说是前八十回的闺阁绝唱，或可说是整个闺阁诗的最后手笔，显得非常珍贵。
可见原来有十几个年轻人的结社赛诗活动，这回仅剩湘黛两位，虽然她俩也想重振诗社旗鼓和雅兴，尽可呼吸一口新鲜空气，但结果却写出“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂"之极为不祥的谶语。
由此看来，不仅黛玉，连湘云也将很快被了结，区别在于黛玉死去“葬花魂”，湘云则是孤鹤远飞。
真是“高处不胜寒”。《红楼梦》里的中秋节并不好度过，无怪乎读者看了心里也确实难过。曹雪芹不惜笔墨描写悲欢离合的几次中秋节，其用意就在于营造浓厚的贾府衰败氛围，委婉地向读者传达出贾府命运多舛命数将尽的必然趋势和走向。
