烟花三月下扬州
据李白自称，他的这么多钱并没有花在莺歌燕舞的销金窟中，而是帮了别人，积德行善了：“有落魄公子，悉皆济之。此则是白之轻财好施也”。那么这些“落魄公子”究竟是些什么人，他们是怎么落魄的？是来扬州之前落魄，还是来了之后把钱花光了，所以落魄了呢？答案显而易见是后者。唐传奇小说《李娃传》，说的就是这种“落魄公子”和当红名妓的缠绵故事。
《李娃传》作者白行简，白居易弟弟。小说大意为，长安平康里住着一位声妓，名叫李娃，“妖姿艳妙，绝代未有”，一位书生带着巨额学费来到长安游学备考，结果被李娃迷住了。李娃饭局价很高，“非累百万，不能动其志也"。但是书生泡妞舍得下成本："苟患其不谐，虽百万何惜！"结果很快把钱花光，“岁余，资财仆马荡然”。没钱后很快被放了鸽子，于是很悲催，落魄成一个沿街乞讨的乞丐，住在公共厕所里。“被布裘，裘有百结，褴褛如悬鹑。持一破瓯巡于闾里，以乞食为事。自秋徂冬，夜入于粪壤窟室，昼则周游廛肆。”有一天乞讨到了李娃家，李娃听见外面要饭之声“饥冻之甚”。其音“响亮凄切，所不忍听”。出门一看，“见生枯瘠疥疠，殆非人状”。于是良心大发，“计二十年衣食之用赎身”，还剩百余金，“税一隙院”，陪读三年，该生一朝得中，衣锦还乡，二人有情人终成眷属。
艺术源于生活。《李娃传》中的该生只是大唐万千“落魄公子”的缩影。更多的“落魄公子”并没有这么好的结局，而是在钱财罄尽之后辗转沟壑，成为一具无名尸骨。亲人在家望眼欲穿，他们早已成为异乡饿殍。李白要是再在扬州待下去，就会成为这帮落魄公子中的一员，别说施舍别人，自己都得靠人施舍。幸运的是，李白并非不谙世事的文弱书生，而是久历江湖的游侠。游侠和书生的区别在于，游侠永远有办法，他们对社会人情的洞察和适应程度远甩书生几条街。
李白在扬州把钱挥霍一空，方才想起老爸临行前的谆谆教诲。其实很正常，谁都是在碰壁落魄之后才会想起父母说的都是对的。原来他爸不是让他来扬州，而是让他去云梦。“余小时，大人令诵《子虚赋》，私心慕之。”小时候的偶像是司马相如。司马相如穷得叮当响，想方设法娶到了巨富之女卓文君，开启了灿烂的人生。于是李白也去了云梦，观赏了壮丽风景之后，把前宰相许圉师的孙女娶上了，也开启了灿烂的人生，没有回去继承亿万家业。
