年羹尧，字亮工，汉军镶黄旗人，康熙三十九年进士，改庶吉士。
羹意汤，尧意高，羹尧就是高汤。亮意明，工意尺，亮工就是明尺。整个名字说起来，就是清白做人严守规矩的意思。庶吉士，亦称庶常，其名源自《书经·立政》篇中“庶常吉士”，是明清两朝翰林院内的短期职位，由进士中有潜质者担任，为皇帝近臣，负责起草诏书，为皇帝讲解经籍等工作。明代有惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁，因此庶吉士号称“储相”，意即宰相的储备人选。明朝的张居正，清朝的曾国藩，都是庶吉士。由于电视剧的误导和民间传说的泛滥，在大家印象中年羹尧就是一介武夫形象，飞扬跋扈，不学无术，其实并非如此。
年羹尧在康熙时期就很受重用，屡立战功，得到康熙多次嘉奖。雍正即位，授年羹尧抚远大将军职务，取代了十四阿哥，封三等公，世袭罔替。可见年羹尧的发迹并非平地青云，而是有多年积累的。即使没有雍正提拔，年羹尧也差不到哪儿去。
青海叛乱，雍正命年羹尧进讨。年羹尧初至西宁，大军还未集结，叛军首领罗卜藏丹津带人来攻，接连攻破护卫西宁城的坞堡，兵临城下。年羹尧率领左右数十人端坐城楼不动，罗卜藏丹津不明城中虚实，不敢贸然进攻，稍稍引退，双方正在相持，年羹尧居然打开城门，派出十几个敢死队员前去敌阵致师，罗卜藏丹津一看，原来没几个人啊，吓我一跳，于是下令攻城。刚到城墙下，城中百炮齐发，叛军伤亡无算。随后岳钟琪率军赶到，大破敌军，罗卜藏丹津仅率百人遁走。
这就是传说中的空城计。如果说诸葛亮摆空城计是编的，那么年亮工摆空城计绝对是真的。总有人讨论司马懿傻逼，不能派出侦查小分队进城一探虚实，却听诸葛亮弹了几下古筝跑了，仿佛自己比司马懿高明多少倍似的。年羹尧用这场战斗现身说法解释了这个问题。那就是，大军不知城中虚实，不敢贸然进攻。否则就会动摇军心，丧失士气。
年羹尧平叛成功，进京入觐，赐双眼花翎、四团龙补服、黄带、紫辔、金币。叙功，加一等阿思哈尼哈番世职。“团龙补服”也叫“团龙补褂”，因为衣服上的纹饰是团龙纹样而作此称呼。团龙补服上面所织的龙纹有四团：胸前一团，背后一团，左右肩各一团，所以也叫做“四团龙补服”。团龙补服与皇帝所着衮服很类似，是清代皇族才有资格穿的外褂。年羹尧能穿团龙补服，可见雍正对他的器重。
年羹尧才气凌厉，恃上眷遇，师出屡有功，骄纵。行文诸督抚，书官斥姓名。请发侍卫从军，使为前后导引，执鞭坠镫。入觐，令总督李维钧、巡抚范时捷跪道送迎。至京师，行绝驰道。王大臣郊迎，不为礼。在边，蒙古诸王公见必跪，额驸阿宝入谒亦如之。
跟诸位督抚行文，直呼其名，不称职务。皇帝的御前带刀侍卫到了军中效力，被他当奴才使唤，鞍前马后，执鞭坠镫。进京面驾之前，甘陕总督和巡抚跪在道边迎送。进了京师，王公大臣出郊外迎接，不下马回礼。就连驸马爷见了他都得跪拜。
雍正二年二月，日月合璧，五星联珠，年羹尧上表祝贺，用了“夕惕朝乾”这个词。这词正确的写法是“朝乾夕惕”，出自《周易·乾卦》：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”意思奋发图强的君子一天从早到晚勤奋谨慎，没有一点疏忽懈怠。这词是雍正皇帝即位后用来勉励自己的，多次跟群臣说起，因此成了热词，群臣上表都用这个词表达对雍正的赞美。但是年羹尧却写成了“夕惕朝乾”，颠倒了顺序，也不知是故意的还是专门的，或者大意疏忽了。
有人说无非写反个成语么，没有多大事，写错改正不就得了。这话说得很对，但是要看谁写。如果年羹尧是个粗人，行伍出身，大字不识一箩筐，比如韦小宝韦爵爷，就是四个字都写错，雍正也会包容他的，毕竟不会写。年羹尧却是翰林院庶吉士出身，给康熙皇帝起草过好几年诏书的人，整个大清国比他有文化的也没几个，他却把最常见的几个字写反了，这就是态度问题了。就如把鸿鹄读成鸿浩，如果小编读错啥事没有，毕竟读书不多，没咋见过，如果一些大知识分子读错了，就引起全民热议。