一、宋文帝刘义隆的矛盾人生
南北朝时期，南朝刘宋第三任皇帝刘义隆是个矛盾的人。
刘义隆是雄才大略的刘宋开国皇帝刘裕的三儿子，19岁时就显现出他非凡的帝王魄力，他一举诛杀了跟随他父亲刘裕立下赫赫功劳的三位权臣徐羡之、傅亮、谢晦，之后励精图治，开创了30年伟大的元嘉之治，使得自西晋太康之治后混乱无比的天下，又出现了了一个太平盛世。
可是，在元嘉之治后自感富强的刘义隆，却遇到了一个“既生瑜何生亮”的时代，和他对峙的北魏，出现了一代雄主拓跋焘，两人角力之中，刘义隆主动向拓跋焘发起挑战，结果三次北伐都大败而归，其中的第二次北伐被形容为元嘉草草而结束了他自己亲手创建的元嘉盛世。
刘义隆的矛盾，就在于他是敢诛杀权臣的雄主，也是创建元嘉盛世的明主，可是他又看不清内外形势，轻易草率地和拓跋焘扳手腕，断送自己30年的成果，成为仓皇之主。
还有一个让人无法理解的矛盾，就是刘义隆对他弟弟刘义康案件的处理。二、刘义康能挑重担，使得刘义隆非常高兴
刘义隆继位后，杀了扶持他上位的，同时也是他的父亲刘裕为他哥哥刘义符准备的顾命大臣。为更加集中皇权，刘义隆又剥夺了在诛杀顾命大臣中立下功劳的门阀琅琊王氏的权力。
在刘义隆诛杀徐羡之、傅亮和谢晦的过程中，琅琊王氏立下汗马功劳，因此王氏的代表王弘成为宰辅，可是不久，刘义隆就起用自己的四弟刘义康取代王弘为宰辅。
如此，刘义隆就逐步将门阀世家踢出权力中心，改变了魏晋以来门阀制度的权力格局。
刘义康是刘裕的第四个儿子，也就是宋文帝刘义隆的弟弟，12岁时就担任豫州刺史，之后又担任重要的荆州刺史，被评价为“多有善政，为远近所称”。
刘义康是天生做官的料。
普通人的爱好是各种琴棋书画、飞马走猎等娱乐，而刘义康的爱好是做官，把工作当爱好，他做起来干劲十足，也做得很好，历史评价他“锐意文案，纠剔是非，莫不精尽”，他将朝廷所有权利一把抓，而且乾纲独断，“生杀大事，以录命断之”，他是个好宰相，“自强不息，无有懈倦”。
刘义康的工作热情和魄力，让宋文帝刘义隆很高兴，因为刘义隆本人身体不好，体质比较虚，总是生病，因此躺在床上休养的时间太多，需要刘义康帮自己把国家这副担子挑起来。三、刘义康是个好宰辅
刘义康确实是个好宰辅，他一反两晋以来看重门第，只用高门大户的制度，用人以能力为主，只要有能力的，一概录用，而且他很聪慧，记忆力惊人，听到见到一次就能记住，并终生不忘，让大家非常佩服。
于是，朝堂出现一股两晋以来少见的务实作风，上下都愿意真心工作，没有人敢磨洋工。这使得整个官场风气为之一振，效率大大提高。
在刘义康的执政时期，最倒霉的是魏晋以来一直为人们津津乐道的那批具备魏晋风度的名士。刘义康对行为放诞的名士非常看不起，“待文义之士甚薄”。
名士颜延之，是“竹林七贤”似的人物，刘义康将他“黜为远郡”；那位写《后汉书》的范晔，也因为在非常时期纵酒听歌被贬职。
刘义康的工作做得好，对宋文帝刘义隆同样很好。刘义隆身体不好，常常胸痛，刘义康给他求医问药，尽心侍奉，而且在刘义隆喝药前，他一定要自己先尝，当刘义隆感觉状态不好时，他就整晚守护。
一晃十年过去了，刘义康成了“朝野辐凑，势倾天下”，由于他用人不拘一格，因此他的麾下，不仅有高门的王、谢等家族，也有一班低级寒士。四、刘义康案件始末
宋文帝刘义隆本是个疑心病比较重的人，之所以要用自己的弟弟执掌朝政，其实就是他疑心病重的原因之一，他不放心外人，因此用了自己最亲的弟弟。