清朝时，民间有着很多有志之士反对清朝的统治，发起了很多起义，太平天国就是这样一个起义之后形成的集团。在19世纪六十年代初，太平天国为了解决天津被围困的困局，合计谋划了一出特别精彩的计划，这个计划跟三国演义里的围魏救赵有着异曲同工之妙。这个计划定好了之后，他们便开始了行动。首先，他们将大部分的军队全部召集，统一的进攻了浙江，整个大军直突突的就攻进了杭州。在这样的紧急情况之下，浙江的巡抚赶紧就向其他人求救。杭州在当时也是一个比较抢手的地方，于是统帅自然不敢放弃，连忙召集了军队前去守卫。但是为时已晚，等召集齐了军队之后，太平天国的军队已经将杭州占领了，浙江巡抚见状自杀身亡。随后，李秀成在杭州遍布了自己的旗帜，让别人误以为这儿已经被太平天国统治，接着将军队抽离，离开了杭州，率领大军直接去往了江南大营。
在同一时间，一直负责掩护的陈玉成强行渡过了江河，并且跟李秀成完成了对于江南营队的包围，这样就将江南大营彻底击溃，最后一举获得成功。就在太平军的猛烈的进攻之下，有一位从来没有做任何的抵抗，甚至直接抛弃了城池，逃向了上海，这个人为曾国藩的上位提供了很大的帮助。太平军国的所作所为传开了之后，清朝的朝廷十分的愤怒，而曾国藩还有左宗棠李鸿章等人知道了也很生气，不过他们的生气之余，还有了一丝的快感。因为他们的地位在当时算是比较高的，一些小小的功劳并不能够让他们在朝廷面前获得重赏，而这一次太平天国的举动，无疑为他们能够在清朝面前表现一番有很大的帮助。
所以现实其实就是这么残酷，有时候敌人也能成为你的得意帮手。曾国藩就领会到了这一点，他敏锐的认识到，如果能够除去太平天国，他的地位肯定会上升很多。但是所有的事情不可能跟表面看到那么简单，在咱们中国的传统中，无论官职的大小都有拉帮结派的特点，倘若能够站对队，对于自己的将来肯定有很多好处。但是如果站错了队，结果自然会很惨。曾国藩在这方面定力比较强，而且有着精锐的意识，所以他的判断都是经过深思熟虑的，很少出错。
从死去的浙江的巡抚的那件事来看，从严格的意义上来讲，他算是湘军集团的一个人，并且跟其中一个有着很大地位的人物胡林翼有着比较好的关系，而在一年前，他刚刚从湖北调到浙江当巡抚。不过因为当时两江总督对于湘军非常的嫉妒，所以讨厌他，在当时杭州告急的时候，如果不是因为何桂清的暗中使坏，故意延缓援军到达的时间，也许杭州不会被占领，那么巡抚也不会自杀身亡。不过在巡抚死了之后上位的王有龄也被同样的手法摆了一道，曾国藩必然不会让自己的手下平白无故的死去，所以最后王有龄也自杀身亡。
在葬礼上，曾国藩意外地发现了一封神秘的信件，这一封信不知道是从谁那里发来的。当拿到了这一封信的时候，曾国藩就觉得有点不对劲，因为这封信的收信人并不是他自己。这让他疑惑不已，当打开信封查看了之后，他发现这封信的收信人是胡林翼，而信件的内容是假意夸奖胡林翼，实则是让曾国藩担任两江总督。而后曾国藩也成功的担任了两江总督，得知到了肃顺对于自己的帮助，曾国藩非常的高兴与感激，就想着去回报些什么，而且实际上他也的确想要写一封密信，回报自己的感激之情。只是想起来得意忘形可能会给自己招来灾难，便冷静下来仔细思考，这样一番思考之后，曾国藩决定沉默，不做以回应，事实上他这样的做法是相当正确的。
